El campeón mundial Francia y los anfitriones Corea del Sur y Japón, junto con Argentina, Brasil, Italia, Alemania y España, fueron designados cabezas de serie para el sorteo de los grupos de la Copa del Mundo de fútbol 2002.
El sorteo se realizará el sábado en Pusan, Corea del Sur, teniendo en cuenta dos condiciones: no podrán jugar más de dos equipos europeos en un mismo grupo y las selecciones sudamericanas estarán repartidas entre Japón y Corea del Sur.
El secretario general de la FIFA, Michel Zen-Ruffinen, dijo que las selecciones que se enfrentaron en la etapa clasificatoria podrían volver a encontrarse en la competencia de mayo y junio venideros en Corea del Sur y Japón.
"El sorteo está abierto, dejando aparte las restricciones que hemos decidido", señaló.
"Una vez que las ocho cabezas de serie estén asignadas a un grupo, se sortearán ocho selecciones europeas para asignarles un grupo desde el A hasta el H. Los restantes tres conjuntos europeos también se sortearán y serán asignados a un grupo que no tenga ya dos equipos europeos", añadió.
El sorteo se realizará en base a la siguiente distribución previa:
Bombo 1: Cabezas de serie: Francia, Corea del Sur, Japón, Brasil, Argentina, Italia, Alemania, España.
Bombo 2: Los 11 restantes equipos europeos: Bélgica, Croacia, Dinamarca, Inglaterra, Irlanda, Polonia, Portugal, Rusia, Eslovenia, Suecia, Turquía.
Bombo 3: Ecuador, Paraguay, Uruguay, China, Arabia Saudita.
Bombo 4: Camerún, Nigeria, Senegal, Sudáfrica, Túnez, Costa Rica, México, Estados Unidos.
Zen-Ruffinen dijo que los países cabezas de serie fueron designados en base a sus campañas en las tres pasadas copas del mundo, de 1990, 1994 y 1998.
Fueron asignados más puntos a la Copa de Francia "98 que a la de Italia "90, en relación de tres a uno, y también se tomaron en cuenta las posiciones de los equipos en las clasificaciones ordinarias de la FIFA de fines de 1999 y del 2000 y de la actualidad.
Una de las sorpresas fue la inclusión de Alemania, que alcanzó angustiosamente la clasificación luego de un desempate con Ucrania.
"Pero no es verdaderamente una sorpresa. Siento que merecíamos ser designados", dijo el técnico de la selección alemana, Rudi Voeller.
