El técnico Reginald Grenald reveló ayer oficialmente los 12 canasteros que representarán a Panamá en el Centrobasket 2001 que se realizará en Toluca, México, del 11 al 15 de julio. Los jugadores que integran el equipo son: Gonzalo Ortíz, Maximiliano Gómez, Jair Peralta, Eric Cárdenas, Antonio García, Rafael Maldonado, Leroy Jackson, Jaiger Allen, Alfonso Stoute, Danubio Bennett, Iván Jaén y Damián Kirkaldi.
El director Grenald adelantó que su cuadro principal para el primer partido será Jair peralta, Leroy Jackson, Antonio García, Eric Cárdenas o Rafael Maldonado y Maximiliano Gómez, dependiendo de la evolución que tenga éste último en uno de sus tobillos.
Haciendo un balance de las unidades que conforman el seleccionado, Grenald considera que tiene un gran material para realizar un gran papel en el certamen de Toluca. "El equipo es grande, de edad promedio de 25 años. Los jugadores tienen las condiciones y técnica necesaria para pelear por la medalla de oro", señaló el experimentado entrenador panameño.
Sobre la ausencia de Michael Hicks, quien tuvo que abandonar los entrenamientos para incorporarse a un campo de entrenamiento en los Estados Unidos, manifestó que es una gran unidad, pero el resto de los jugadores tienen el talento para hacer una buena labor en México.
Hoy el quinteto nacional practicará en doble sesión y mañana sábado tendrá su primer fogueo y será frente a un combinado de estrellas del Circuito de Baloncesto Superior (CBS). El Centrobasket 2001 otorgará cuatro cupos al Pre Mundial que se celebrará del 15 al 26 de agosto en Neuquén, Argentina.
En este torneo Panamá está ubicado en el Grupo A y debutará contra México el miércoles 11 de julio, siendo su segundo compromiso el jueves 12 contra Cuba. Cerrará su participación en la ronda regular ante Barbados el viernes 13 de julio.
El Grupo B lo conforman Puerto Rico, República Dominicana, Honduras e Islas Vírgenes. Los dos primeros equipos de cada grupo clasifican a las semifinales, mientras que los otros quintetos jugarán una ronda de consolación.
JACKSON SE INCORPORA
En el día de ayer, también se incorporó Leroy Jackson, quien milita en el baloncesto superior de Puerto Rico. A su llegada, Jackson dijo que se siente orgulloso de representar nuevamente a Panamá. Agregó que conoce a la mayoría de los integrantes del equipo y en términos generales lo observa muy bien. A su juicio, Puerto Rico es el país a batir en el Centrobasket 2001.
