Dely Valdés celebraba el pasado sábado en Málaga el sexto cumpleaños de su hija, Juliette. Era, por fin, un momento de relax para el panameño, que empleó los dos días anteriores en acabar de confirmar su salida del Málaga. Desde que llegó a la Costa del Sol -el miércoles por la tarde- hasta el mismo viernes, Dely recibió cientos de llamadas. El club y su representante se movilizaron para que renovara, pero la decisión estaba clara.
Lo cierto es que, tras estudiar el mercado, en el Málaga habían llegado a la conclusión de que Dely era el mejor "fichaje" que podían hacer. A sus 36 años sigue en forma, está adaptado a la Liga y al equipo y, además, es un jugador nada conflictivo. Carlos Rincón -"fichador" del club-, Antonio Mendoza -director general- y hasta Daniel Delgado -su agente- intentaron convencer a Dely.
Pero, pese a lo que pueda creerse, no hablaron de dinero. Desde que hace tres semanas se le ofreciera una cantidad, el panameño no ha tratado este tema con el club, Hablaron de lo deportivo y le hicieron ver que Juande contaba con él. Pero no hubo forma. La cuestión es: ¿por qué Dely decide marcharse a Uruguay?
Fuentes muy cercanas al jugador lo explican: con su edad y su experiencia, Dely se mueve por motivación. Y la salida de la mayoría de sus mejores amigos del vestuario ha sido decisiva para él: Bravo, Musampa, Darío, Romero... A esto hay que añadirle la presión ejercida desde Montevideo, donde los hinchas de Nacional lo ven como "antídoto" a Chilavert.
Todo esto, unido a convicciones personales, llevó a Dely a tomar una decisión que ya hizo saber al club el miércoles. El Málaga no se dio por vencido y estuvo intentando convencerle. Le propuso que se lo pensara un día. Y luego otro más. Pero el adiós ya es realidad y Dely no volverá a jugar en Málaga. Y si fuera por dinero, se hubiera ido a Qatar.
Ayer regresa a Panamá con la ilusión de que su hermano Jorge pueda jugar a su lado.
Lo mismo sucede con los Marineros de Seattle, que no notaron para nada la marcha del manejador Lou Piniella y encabezan con cuatro juegos de ventaja la División Oeste de la Liga Americana.
Los Marineros han impuesto su dominio gracias a la aportación brillante de dos jugadores que tienen como denominador común que superan los 40 años de edad y son el lanzador zurdo Jamie Moyer y el bateador designado, el boricua Edgar Martínez.
Todo lo contrario sucede dentro de la organización de los Yanquis, el equipo más caro de la liga por tradición, que comenzaron la liga en su plan de ganadores imparables, pero se enfriaron en mayo y desde entonces las cosas no han ido bien ni en el apartado deportivo ni en las relaciones entre el piloto Joe Torre y el dueño del equipo, George Steinbrenner.
A pesar de todo los Yanquis son conscientes que tienen todo tipo de recursos para controlar los ataques que están proporcionando rivales como los Medias Rojas de Boston y Azulejos de Toronto.
Boston está en la lucha gracias al potencial que presenta con su ataque, el más explosivo y efectivo de las Grandes Ligas, en las que han surgido las figuras de los dominicanos David Ortiz, Manny Ramírez y el hispano Normar Garcíaparra.
Los Azulejos son menos sólidos, pero tienen a Delgado que se ha convertido en el bateador con mayor facilidad para impulsar carreras después de estar cerca del centenar.
La gran sorpresa han sido los Reales de Peña, que son los líderes indiscutibles de la División Central de la Liga Americana después que al piloto dominicano todo parece salirle bien en un equipo modesto, incluyendo la oportunidad dada a su compatriota José Lima, de quien se decía estaba acabado, pero ha demostrado lo contrario.
Si los Reales han sido la sorpresa positiva, los Mellizos de Minnesota, los Medias Blancas y los Angelinos de Anaheim, actuales campeones de la Serie Mundial, han sido la negativa hasta el momento.
Pese a retener su plantilla intacta, los Angelinos no han encontrado la fórmula que les permitió ganar el año pasado su primera Serie Mundial. Lo destacado del equipo ha sido su venta por parte de la compañía Disney al empresario, de origen mexicano, Arturo Moreno, convirtiéndole en el primer dueño hispano en las Grandes Ligas.
De las caras nuevas en la Grandes Ligas, Willis, un joven de 21 años, que tiene un estilo inusual de lanzar para valerle las comparaciones con los legendarios Valenzuela y Juan Marichal, ha permitido que los Marlins vuelvan a ser un equipo ganador.
Willis fue llamado a comienzos de mayo por la lesión de A.J. Burnett y se acreditó la victoria en siete de sus primeras nueve salidas al montículo. Otro pelotero que le ha dado nueva vida a los Marlins ha sido el tercera base puertorriqueño Mike Lowell, que está produciendo como nunca con su bate y disparando cuadrangulares.
La División Central de la Liga Nacional como ya es costumbre se ha convertido en la más igualada con los Astros de Houston, Cardenales de San Luis y Cachorros de Chicago y un poco más rezagados los Rojos de Cincinnati en la lucha por el título.
Pujols y el paracorto colombiano Edgar Rentería son los líderes del ataque de los Cardenales con el toletero dominicano en plan de figura que intenta cumplir la hazaña de ser el primer ganador de la Triple Corona (promedio, jonrones e impulsadas) desde 1967, cuando lo hizo Carl Yastrzemski.
Rentería está teniendo la campaña de su vida, demostrando ser un bateador oportuno con sus 60 remolcadas, que le han valido ser elegido por primera vez como titular para el Juego de las Estrellas.
Dusty Baker se hizo cargó de los Cachorros y los tiene en la lucha por el título de la División Central a pesar de los problemas de lesiones, y el bate con corcho de Sosa, que al comienzo del año hizo historia al conseguir entrar en el selecto club de los 500 cuadrangulares.
Sosa admitió el error y después de cumplir los siete partidos de suspensión que le impusieron ha vuelto por sus fueros para ser el toletero dominador y temible que tiene ya en su poder 18 cuadrangulares y por encima del .300 en el promedio de bateo.
Barry Bonds tampoco ha querido perderse el protagonismo de ser de nuevo el mejor jonronero del momento y ahora bajo la dirección del piloto dominicano Felipe Alou ya llegó a los 30 para convertir a los Gigantes de San Francisco en el equipo a batir dentro de la División Oeste de la Liga Nacional.
