El senador James Jeffords dio la espalda ayer al Partido Republicano y se declaró independiente, entregando de hecho a los demócratas el control del Senado estadounidense por primera vez desde 1994.
Manifestó que su decisión iba a concretarse tras la firma del proyecto impositivo aprobado el miércoles por el Senado. Agregó que había prometido al presidente George W. Bush no interferir en la aprobación de esa ley.
"Por respeto a mis principios me iré del Partido Republicano y me convertiré en independiente", dijo Jeffords, cuya decisión otorga a los demócratas, con 50 senadores frente a 49 republicanos, la dirección del trámite legislativo de la Cámara Alta.
Jeffords, de 67 años, ha sido durante años un "librepensador" dentro de los republicanos, pero ha indicado que no quiere mantenerse en una posición de liderazgo en su partido mientras difiere del presidente George W. Bush en varios asuntos.
El senador Jeffords sostuvo que quiere evitarse nuevos contratiempos con los republicanos, pues discrepa de Bush en importantes temas como el presupuesto, la reducción de impuestos, la educación, la energía, la ecología y el sistema de defensa antimisiles.
TRANSFERENCIA DE MANDO
El traspaso de poderes a la cabeza del Senado, tendrá lugar después del 5 de junio, informó durante una conferencia de prensa, Trent Lott, un alto responsable republicano.
Lott -que perdió de hecho el rango de jefe de la mayoría en la Cámara Alta tras la renuncia de Jeffords a esa bancada, precisó que el traspaso de mando se hará "una vez que el presidente Bush reciba el proyecto de ley sobre los impuestos, o bien el 5 de junio, según lo que suceda en último lugar".
CAMBIOS EN PUESTOS CLAVES
La renuncia de Jeffords, cambiará la mayoría en el Senado y provocará así una nueva distribución de los puestos claves en la Cámara Alta del Congreso.
El Senado es presidido por el vicepresidente Dick Cheney, que puede emitir un voto decisivo cuando hay paridad 50-50. Pero este ya no será el caso, ya que los demócratas tendrán 50 bancas contra 49 republicanos y un independiente.
El Senado debería ser bastante más crítico con los candidatos conservadores propuestos por la Casa Blanca.
