El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) es una institución a la que le faltan equipos y recurso humano. A los funcionarios no se les capacitaba, hacían los trabajos de memoria, por lo que se les enseñó, y no con procedimientos acordes con las necesidades. Hasta para abrir una válvula, se depende de eso. No tenían equipos y qué decir de los salarios.
Su actual director Abdiel Cano, quien tomó posesión el pasado 30 de mayo, espera revertir esta situación. Quiere devolverle el orgullo, reducir el déficit funcional desde el punto de vista financiero y encaminar la por senderos de eficiencia como la empresa privada.
Sabe que el reto es difícil, pero lo ha buscado, luego de la mayor crisis por falta de agua potable que afectó al distrito capital y San Miguelito por casi tres meses debido al colapso de la Potabilizadora de Chilibre.
Reconoce que la amenaza está latente, pero las condiciones han mejorado para enfrentarla. Pero, como lo dijo antes de iniciar la entrevista "Estoy en el potro".
¿Cuál va a ser su prioridad?, ¿hacia dónde enfocará las transformaciones?
Tengo dos prioridades: una hacia afuera de la institución y otra hacia adentro. Hacia lo externo es el cambio de la imagen del IDAAN, sobre todo en lo que son los temas de rotura y obstrucción de tuberías. Tenemos una red en algunos casos que es bastante vieja, sujeta a los deterioros propios de las condiciones climáticas de oxidación. También los cambios de presiones súbitos, eso implica que tenemos que estar dándole un seguimiento continuo a esa situación. Estamos en el proceso del reforzamiento de las cuadrillas tanto en personal, equipo adecuado, herramientas para hacerle frente a esa situación. Actualmente, el IDAAN tiene una carencia en ese sentido. Ya hemos recibido las instrucciones y el apoyo del señor presidente en el sentido de atender prontamente todas estas situaciones. Además, estamos contratando empresas privadas que nos ayuden mediante un sistema de tercerización en lo que son las reparaciones, sobre todo lo que es las roturas de agua.
A lo interno, hay que trabajar con el colaborador del IDAAN. Un colaborador que ha sido abandonado por muchos años, que ha perdido el orgullo de trabajar en el IDAAN, que necesita incentivos, y rescatar esa chispa que se perdió, que se tenía por muchos años aquí y que se sienta orgulloso de pertenecer a una institución con tanta trascendencia y un legado que tiene de casi 50 años.
¿Contratarán más personal?
Sí, pero siempre en una igualdad de condiciones con el personal existente, tanto en lo que significa la parte de los salarios, igualdad. Ya comenzamos, se está en un proceso de contratar primero a 16 personas. Estamos armando un paquete, estoy solicitando el financiamiento para ese paquete, en donde vamos a atender no solamente el área de la ciudad de Panamá, sino también el interior. Los mismos problemas que tenemos en la ciudad de Panamá los tenemos en el interior, con características algunas veces un poco diferentes.
¿Van a contratar a empresas privadas?
Ya algunas de esas empresas han estado laborando aquí a bajo perfil. Nosotros nos vamos a reunir con ellas a tratar este asunto y que vuelvan a las calles y estén en las reparaciones que ya hemos detectado.
Eso es porque ¿no tienen suficiente personal?
En este momento yo carezco de suficiente personal, el IDAAN no tiene el personal suficiente para atender. Mire la Metropolitana, que es lo que nosotros llamamos al departamento que tiene que atender todas las reparaciones en el área metropolitana, tiene que atender desde el Puente de las Américas hasta el puente del río Pacora, en el este, hasta el puente del río Chagres en el norte. Usted ve la cobertura, el personal que ahora mismo tiene el IDAAN es escaso para atender toda esa magnitud del área geográfica y poblacional que nosotros tenemos. Hay que reforzar cuadrillas, pero no solamente nombrar, puedes nombrar a las personas, pero si no las dotas de herramientas y el equipo, del transporte para movilizarse, no puedes hacer nada. Nos estamos abocando a ese proceso también.
En el ámbito tecnológico, ¿cuáles son las necesidades?
Necesitamos tener un sistema automatizado de detección de presiones en las líneas de monitoreo de las mismas de abrir y cerrar válvulas desde un panel central de que no sea tan manual. Actualmente dependemos de la memoria histórica de nuestros funcionarios para saber cómo abrimos las válvulas, cuántas vueltas hay que darle a cada válvula. Eso no puede ser.
¿Qué trabajos tuvo que hacer la ACP que no estaban en el acuerdo con Biwater?
Allí hay de todo, desde lo más elemental, que fueron reparaciones, limpieza y movimiento de tierra alrededor de la planta, eso era un solo herbazal, hasta las adecuaciones de las bombas, reparaciones estructurales de parte de los edificios, remociones, aparte de la cerca eléctrica, seguridad. No había seguridad, las cercas estaban deterioradas, no había cámaras de seguridad. Lamentablemente, el corazón del IDAAN había sido abandonado. Esto es una inversión grande que está haciendo el Gobierno y estamos nombrando el personal que va a tener que hacerse cargo de esta planta, una vez la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) termine los trabajos de reparación, y Biwater termine sus trabajos.
Eso involucra que debemos tener personal los 3 turnos, las 24 horas del día. Ya se está montando el sistema de capacitación. Hemos solicitado a la ACP que nos ayude también junto con el Departamento de Capacitación nuestro porque esto no es fácil. La idea es que la Planta Federico Guardia se convierta en una escuela de entrenamiento para el resto de los operadores de plantas que tenemos.
¿Tiene una fuerte necesidad de personal técnico capacitado para enfrentar el problema?
Ahora mismo tenemos operadores de plantas, pero son operadores empíricos. Yo quisiera que esos operadores vengan a la Planta Federico Guardia y esa misma capacitación, que es un poco ya más técnica y saber por qué se tienen que hacer las cosas y no se hagan de memoria y que utilices tu criterio y no porque te dijeron esa es la dosificación que tienes que utilizar y esa es la que utilizas los 365 días del año independientemente de las condiciones del agua cruda. Estamos también preparando un paquete de reforzar la parte de análisis de laboratorio bacteriológico de análisis de agua.
¿Hasta cuándo la ACP estará en la Potabilizadora?
Ellos, probablemente, hasta septiembre u octubre de este año, sin embargo hay un acuerdo adicional no solo para la Federico Guardia, sino para la Planta de Sabanitas en Colón, el mismo trabajo que se ha hecho en la Federico Guardia se comenzó ya paulatinamente en la de Sabanitas que también necesita una inversión fuerte para ser reparada.
Se están dando todas las condiciones para que a fin de año se entregue una planta funcionando de acuerdo con los parámetros que fueron contratados: 250 millones de galones, bajo un nivel de turbiedad de agua ya previamente fiscalizado.
Se dijo que en este mes podría volver a repetirse una crisis del agua por la turbiedad, ¿qué informe maneja?
Los datos históricos reflejan siempre que estos meses son de baja turbiedad. La turbiedad ha estado fluctuando entre 7 y 8 NTU manejable, son normales. El producto que estamos sacando está dentro de las normas de COPANIT, que es de menos una media unidad.
Hay que ser honesto, la amenaza es latente, yo no te lo voy a negar. Sin embargo, el régimen de lluvias que se está teniendo está dentro de lo que podríamos considerar normal, y eso nos produce que las corrientes de los ríos que están llegando al Lago Alajuela no son exorbitantes y el mismo Lago Alajuela se convierte en un sedimentador natural y eso nos está ayudando. Sin embargo, también tengo que decir que la planta que había en diciembre del año pasado y la que te encuentras hoy día, a pesar de que los trabajos no han sido concluidos, hay un mundo de diferencia. Esta es una planta más eficiente, preparada para una situación de este tipo y además de esto, la experiencia que ganó el personal del IDAAN ha sido invaluable.
¿A cuánto ascienden las pérdidas por fuga de agua?
Está cerca del 45% y precisamente el programa que estamos buscando, el financiamiento va encaminado a reducir las pérdidas que no es solamente por rotura de tuberías, que son muchas veces por conexiones ilegales. Parte del préstamo que estamos recibiendo de la Corporación Andina de Fomento va encaminado a legalizar esa situación y vamos a atacar el área de mayor incidencia en ese tipo de situaciones. Otra que tenemos es la ausencia de medidores. Usted puede estar conectada legalmente, pero si le cobran una tarifa fija, a usted no le interesa si tiene un inodoro que está botando agua, porque al final de cuentas va a pagar lo mismo, pero si tienes un medidor, estoy seguro que vas a mandar a reparar el inodoro porque te va a costar dinero.
¿Qué cantidad de usuarios hay sin ese tipo de medición y cuánto le está costando?
¡Uyyyyy! Contabilizada en cuánto a lo que significa por cada persona es difícil determinarlo, pero nosotros tenemos un censo determinado de cuántas conexiones ilegales y las tenemos más o menos por área y vamos a atacarla en esa forma.
Nosotros esperamos aumentar el ingreso con las micromediciones en varios millones de dólares, que nos ayuden a reducir el déficit funcional desde el punto de vista financiero que tiene el IDAAN.
