Detrás de la magia

EL NUEVO diseño de Panamá América ha sido muy bien acogido. Correos electrónicos, notas de los lectores, comentarios sueltos...una serie de opiniones indican que el nuevo vestido de este diario, fundado en 1925, que ha visto tantas jornadas y que a partir de 1990 entró en una nueva etapa, provocó el impacto que se esperaba.
"Está regio" me han dicho varios periodistas; otros columnistas estiman que Panamá América está subiendo peldaños en la ya buena posición que se le reconoce entre los medios informativos panameños.
Milton Henríquez, subdirector de Panamá América afirma que las reacciones han sido de aplausos y satisfacción, en tanto que los reporteros se han ido adaptando bien, aunque el proyecto es más ambicioso y deberemos exigirles más en el futuro.
Hacía más de un año que la Gerencia contemplaba los cambios. De hecho EPASA había lanzado una ofensiva que implicó no sólo nuevos diseños para Crítica y Panamá América, sino la aparición de un nuevo tabloide: "Día a Día", que en pocos meses también se posesionó como uno de los favoritos de importantes segmentos de lectores.
Varios factores han incidido en el cambio: nuevos estilos, notas más cortas, etc, pero en ese afán por darle una mejor oferta al lector ha habido uno decisivo: el diseño gráfico, y como jefe de ese departamento, el hombre detrás de la magia: Guillermo Gómez Hill.
Semblanzas había conversado con él sobre este tema el 16 de febrero de este año, después de los éxitos de "Día a Día" y la remozada imagen de Crítica. Pero faltaba Panamá América. Así que decidimos esperar hasta la semana pasada, cuando "se le soltó el lazo al regalo".
Semblanzas: ¿Qué conceptos prevalecen en el nuevo diseño de Panamá América?
GGH: Se abrieron nuevos espacios informativos, se organizó mejor el periódico. Ahora son tres cuerpos que permiten dar mayor despliegue a noticias nacionales y de interés, que antes no tenían cabida en el diario. Las secciones crecen de acuerdo a la información de que se disponga y no estamos sujetos a "rellenar" un determinado número de páginas preestablecidas para cada tiro.
Se retocó el logotipo de Panamá América, haciéndolo más elegante, al igual que todos los cabeceros de sección que en algunos casos tienen navegadores para informarnos brevemente de noticias que contiene cada sección.
Se está usando el color de una manera más racional, para que sobresalgan más las fotografías y los elementos editoriales que queremos destacar. Es más limpio visualmente y el color hace que naveguemos más fácil a través de cada nota y dentro de la página.
Un mexicano que se llevó varias reprimendas en la escuela primaria porque en lugar de atender a sus maestros se la pasaba dibujando a "Spiderman" o a cualquier otro héroe de las tiras animadas; una inclinación por el dibujo que lo hizo elegir como carrera el Diseño Industrial, pero el día en que Claudio Rodríguez, uno de los gurús del diseño gráfico en México, lo llevó al diario Novedades, literalmente, le cambió la vida.
En principio quería ser arquitecto;en 1984 Claudio Rodríguez me lleva a Novedades, al proyecto de cambio de imagen de este diario, preparado por lo mejor que había en ese momento, y que son actualmente los mejores diseñadores editoriales que hay: Mario García y Roger Black. Ellos repararon una maqueta que presentaron a la directiva de Novedades. Se hizo un "casting" entre diseñadores jóvenes para que participáramos en ese proyecto y tuve la suerte de ser subdirector del proyecto, y me cambió completamente la vida. Entrar a un periódico, ver lo complejo que es, la labor que tiene que haber en equipo. Me cambió completamente la manera de ver las cosas como comunicador, como diseñador gráfico. Empiezo en Noveades, estoy cuatro años como subdirector de Arte y en el año 1989 el doctor Mario García me invita a un proyecto en Ecuador, para hacer el cambio de diseño a El Comercio, de Quito.
Desde 1984, son varios los periódicos que han pasado por sus manos. En 1992 salió de El Comercio de Quito; se dedicó a dar consultorías a diferentes diarios de América Latina, entre ellos La Tribuna, de Managua; La Prensa de San Pedro Sula; El Telégrafo, de Guayaquil; El País, de Cali; Los Andes, en Mendoza, Argentina; y y los periódicos de Editora Panamá América S.A.
Hijo de Andrés (ya fallecido) y Dolores, Guillermo Gómez Hill está casado con María del Mar Cuevas Hurtado, con quien tiene su único hijo, Salvador Andrés, el popular Salvita.
Semblanzas: ¿Cuánto tiempo llevas de relación con Panamá América?
GGH: Desde 1993, que fue la primera vez que vine aquí con un proyecto solicitado por la dirección para un cambio de diseño, porque lo que era Panamá América y Crítica para ese tiempo, iban a inaugurar color. Antes se estaban imprimiendo en blanco y negro y en spot color, que era solamente el rojo para Crítica y para el Panamá América el azul. Era un momento donde la empresa pensó que podían actualizarse un poco en todo lo que era el concepto gráfico de ambos periódicos.
Semblanzas: ¿Cuál es la oferta que le hacemos al lector con el nuevo diseño de Panamá América?
GGH: Un periódico que piensa en sus lectores, que da más información nacional, que entretiene, divierte y es útil, y lo más importante, fácil de leer.
Panamá América está más ordenado, tanto en su diseño gráfico como en sus informaciones y en sus secciones.
Se ha dejado atrás el viejo concepto de largos e interminables artículos difíciles de leer y de entender, para entrar en un periodismo moderno con orden y jerarquía informativa que permita diferentes ritmos de lectura y ayuda a leer más en menos tiempo.
Todo este cambio se ha debido a un trabajo de meses, de todo el staff de Panamá América, empezando por Gustavo Carabajal, asesor de la empresa en materia editorial, Milton Henríquez, subdirector del diario, Rosa Guizado y Arnulfo Barroso, editores en jefe, y de cada uno de los editores y redactores, y por supuesto de la gerencia de EPASA.
Semblanzas: ¿Cuáles son los secretos que conlleva diseñar la palabra escrita?
GGH: Se tiene que pensar como un comunicador, como el enlace entre el redactor y el lector, quien es en definitiva, el que consumirá nuestro producto.
No basta con escribir de manera lineal una noticia, ahora hay que ver qué información adicional puede ser útil al consumidor y cómo se la vamos a presentar para ser atractiva.
Pienso que al ser un lector habitual de diarios, y un observador de formas y colores, hace que un diseñador editorial, se convierta en alguien capaz de guiar a nuestros lectores a través de cada información.
Semblanzas: Algunos de estos diseños, en los 90, fueron premiados.
GGH: Sí, el Panamá América en el año 94 fue premiado por el SND, por una página que hizo en aquel momento la directora de diseño que era Lourdes De Obaldía y siempre se distinguió Panamá América, a partir de ese diseño que hicimos, como un parteaguas. Creo que aquí en Panamá la empresa siempre ha apostado mucho por la cuestión visual, por los nuevos conceptos gráficos, y ha sido como una escuela. Por Panamá América, por el departamento de arte han pasado grandes diseñadores que ahora están muchos de ellos colocados en agencias de publicidad y cuestiones que tiene que ver con la imagen.
Semblanzas: ¿Qué has hecho este último año que has estado aquí?
GGH: Vine primero para un proyecto muy interesante que me había planteado el señor Ramón Vallarino de un periódico popular que es "Día a Día". Un proyecto de los que más satisfacción me ha dejado, sobre todo por la claridad que había en la Gerencia sobre este producto, que se había gestado quizás a través de una serie de estudios de mercado para mejorar los otros productos. Se vio que había un hueco para poder sacar un periódico popular como es "Día a Día". Fue un periódico que se hizo en un tiempo récord, de diez o doce días con un gran éxito. Quedé muy contento con el resultado, a tal punto que la semana que salía Día a Día estaba invitado a dar una conferencia en París en la IFRA, y cambié completamente la estructura de mi conferencia para plantear lo que había sido el reto de hacer Día a Día, y la conferencia fue un éxito porque la gente no pensaba que se podía hacer un periódico de esas características en tan poco tiempo.
Semblanzas: ¿Llegaste, hiciste Día Día; el nuevo diseño de Crítica, y también el de Semblanzas?
GGH: Si, un proyecto muy interesante. Una separata de nivel alto, tanto cultural como intelectual, que carecía de un espacio propio dentro de Panamá América. Me gustó mucho trabajar en ese proyecto. Inclusive yo manufacturé algunos de los primeros ejemplares, y creo que poco a poco Semblanzas ha tomado el sitio que merece y que era algo que necesitaba el periódico.
Semblanzas: Hablamos de las nuevas tendencias en diseño gráfico y las que respalda Gomez Hill.
GGH: En el diseño gráfico de los diarios, las pautas las han puesto estos grandes gurús del diseño, entre ellos Mario García, Roger Black, Tony Cases, una serie de gente que van asesorando diarios por todos el mundo. De alguna manera ellos marcan la influencia de hacia dónde deben de seguir los periódicos. Estos casi dos años que he estado en Panamá he pensando que muchos de los diseños que podemos traer bajo el brazo y los aplicamos a un medio, no funcionan ¿Por qué? Porque tienen que ser gestados desde dentro de una redacción. Primero satisfacer las demandas del lector, y después satisfacer todo lo que son las demandas empresariales. Los discursos son completamente diferentes aquí, como podrían ser en Argentina, España o Estados Unidos. Creo que el futuro en los medios impresos en cuanto a su imagen se gestarán desde dentro, o sea, con gente que llega, y pueden ser grupos de consultores, que llegan y se planta ahí para trabajar allí codo con codo con la gente.
Semblanzas: Pero siempre tomando en cuenta las demandas del mercado específico que tratan...
GGH: Yo creo que sí; lo más importante siempre es el lector. Antes se trabajaba para satisfacer nuestros egos dentro de la redacción, o incluso, en el caso de los diseñadores en los años 90, era para ganar premios. Ahora no, más que todo el interés, tanto de mí como de muchos colegas que estamos metidos en esto, es la comunicación; es decirle primero el lector qué es exactamente lo que quiere y tratar de satisfacer suS demandas. No se trata únicamente de hacer pÁginas bonitas.
Es allí donde creo que los códigos han ido cambiando. Ahora tenemos un lector joven que no está leyendo, porque seguimos manejando una serie de conceptos de hace 10 años, pensando que este lector joven se va a interesar cuando hemos visto que la evolución de los medios de comunicación ha sido fenomenal en los últimos cinco años.
Semblanzas: En los elementos constitutivos del diseño, años 80 años 90, primaba mucho más el texto y el título, menos la fotografía...Estoy bajo la impresión de que en los últimos años esa tendencia ha ido cambiando.
GGH: Somos personas visuales. Si algo nos gusta le prestamos interés. Creo que sucede igual en los diarios. Desgraciadamente, en América Latina puedo decir, y algunos países en Europa, no se le ha prestado la importancia a la fotografía. Países como Estados Unidos lo tienen muy claro. Allí hay grandes editores de fotografía, y periódicos que probablemente pueden ser pobres en cuanto a su presentación gráfica los rescata la fotografía. Es decir, una gran foto bien tomada, bien editada, bien planificada, vale casi igual que un texto bien escrito.
Semblanzas: ¿Entonces hacemos un poco más de énfasis en los textos cortos, mucho más título, mucho más foto?
GGH: Cuando nos damos cuenta que la gente no lee, pues creo que por lógica habría que hacer textos más cortos. Pero al hacer textos más cortos tienen que ser más trabajados: texto interesantes, titulares que sean ganchos, que insisten al lector a la lectura, y por consiguiente si tenemos una gran imagen, y todo eso bien compuesto pues es algo que nos llama la atención y podemos dar esa pauta para que nos lean.
Semblanzas: En los últimos años los medios han tenido un gran desarrollo, los periódicos que antes eran vistos como los ejes en muchos mercados enfrentan ahora a medios tan veloces y efectivos como la radio y la televisión. ¿En esa nueva realidad a qué ejes deben los periódicos prestar más atención?
GGH: Ahora nos podemos informar más rápido que hace diez años. Muchas veces nos pasa que agarramos un periódico y estamos frente a una noticia que es una repetición. Creo que el giro que deben dar los medios de comunicación se inclina un poco hacia lo que nosotros no sabemos de esa noticia. Por ejemplo en EPASA manejamos un concepto que le llamamos el valor agregado ¿Qué más le puedo ofrecer a mi lector que no haya visto ni en la televisión ni en internet? Creo que va por ahí el futuro de los periódicos. Acercarnos más a la gente, ser un periódico un poco más interactivo, y al mismo tiempo darle más apertura de información.
Semblanzas: ¿Entonces más profundidad, más elementos?
GGH: Por supuesto. Mucho más elementos. Que tenga dos o tres entradas dentro de una nota principal. Ya no son notas lineales donde empezamos y acabamos, sino ver como podemos confeccionar esa noticia para que cada uno de esos puntos nos aporte más información.
Semblanzas ¿Se podría pensar que el periódico "vitrina" está primando por encima de los standard de dos, tres o cuatro notas?
GGH: A mí me gustan las portadas que sean una especie de vitrina, donde tengo básicamente el contenido que viene en el periódico. Acabo de leer un artículo donde gente como Eduardo Danilo o Mario García hacen reflexiones sobre los nuevos conceptos visuales de diseño para los diarios, y ellos se encaminan un poco a reflejar la mayor cantidad de noticias. Tienen que estar mejor estructuras y mejor escritas. Esto significa que tiene que haber un mayor trabajo de edición periodística.