Datos
- 10-4 Foja que tienen los Saints y Panthers en la División Sur de la Conferencia Nacional.
- 1 juego quedará por disputarse en la temporada regular, después de la jornada de este fin de semana.
- .714 porcentaje de victorias de Nueva Orleans y Carolina durante esta temporada.
Los Saints conocen muy bien lo que es ganar partidos en diciembre e incluso en fechas posteriores. Carolina lo supo alguna vez, pero ello ocurrió hace casi una década, con un plantel que incluía a muy pocos de los jugadores actuales.
Mañana, ambos equipos se topan en Charlotte, en uno de esos duelos de alto voltaje que suele deparar la temporada navideña. Nueva Orleans y Carolina tienen fojas de 10-4 y comparten la punta de la División Sur de la Conferencia Nacional.
“Entendemos la importancia de esto”, dijo el quarterback de los Saints Drew Brees. “Evidentemente, nuestra primera meta cada año es ganar la división, y tenemos la oportunidad de hacerlo este fin de semana. Hará falta un gran esfuerzo de conjunto y nuestro mejor desempeño para conseguirlo”.
Una victoria de los Saints pondrá en sus arcas la corona divisional y les garantizará el descanso en la primera ronda de los playoffs.
“Tienes garantizado al menos un partido en casa”, añadió Brees.
Carolina, que cayó hace medio mes en su visita a la ciudad del jazz, no puede amarrar por ende el título divisional en esta semana. Pero si gana, tendrá garantizado un boleto para los playoffs, que estará en sus manos también si caen Arizona y San Francisco.
“Nos preguntamos, ¿por qué no podemos ser nosotros?”, expresó el mariscal de los Panthers Cam Newton. “Si podemos hacer lo necesario y si ganamos este partido, tendremos confirmada nuestra presencia en los playoffs”.
Hay una motivación adicional ante la oportunidad de derrotar a los Saints, que endilgaron a Carolina su único revés en los últimos 10 compromisos.
“Hace un par de semanas, nos avergonzaron en verdad”, dijo Newton. “Esta es nuestra oportunidad de demostrarnos que somos quienes decimos ser”.
Las otras divisiones de la Liga Nacional se podrían decidir también el fin de semana.
En el Este, no hace falta mucha aritmética. Si los Eagles derrotan a los Bears de Chicago y los Cowboys caen ante los Redskins de Washington, Filadelfia tendrá el título y coronará un repunte sobresaliente, apenas un año después de ocupar el sótano de la división.
Los Eagles sabrán antes de su partido nocturno cómo le fue a Dallas por la tarde. Un triunfo de los Cowboys volverá insignificante el partido de Filadelfia, que deberá triunfar en Dallas el domingo próximo para conquistar la división.
