Dos personas murieron en un enfrentamiento a tiros en un recinto electoral, al tiempo que la distribución de las boletas en las elecciones municipales y parlamentarias de Haití provocó demoras en la apertura de los centros de votación.
La empobrecida nación de 7,5 millones de habitantes ha estado virtualmente sin gobierno desde que el presidente René Preval disolvió el parlamento en enero de 1999.
Eso ha retenido la distribución de más de 500 millones de dólares de ayuda internacional que se necesita en Haití, donde el ingreso anual promedio está por debajo de los 400 dólares por persona.Unas elecciones exitosas allanarían el camino para la celebración de comicios presidenciales en noviembre.
Las elecciones que se realizaron ayer fueron aplazadas indefinidamente por problemas técnicos en uno de los nueve estados de la nación caribeña, Grande Anse, cuando disputas partidistas obligaron a demorar hasta la semana pasada el registro de votantes.
En los restantes ocho estados las elecciones tenían previsto comenzar a las 6 de la mañana locales (1100 GMT).
Muchos recintos abrieron varias horas después de lo previsto y otros todavía no habían abierto en horas de la tarde, debido a que no habían recibido las boletas electorales, dijo Mary Durran, una portavoz de los observadores de la Organizacón de Estados Americanos (OEA).
Algunas partes de Haití, especialmente en las montañas, son tan remotas que las boletas tenían que ser enviadas a lomo de asno.
Un policía y otro hombre murieron en un intercambio de disparos en un recinto electoral ubicado en el poblado de Croix-des-Bouquets, al norte de la capital, dijo la policía.
Un hombre armado que apoya a un candidato a alcalde disparó contra un policía por razones desconocidas. El agente murió poco después en un hospital. La policía repelió el ataque y mató al hombre armado.
El entusiasmo por la votación ya había sido ensombrecido por el asesinato de 15 candidatos y funcionarios partidistas en los últimos dos meses.Algunas de las víctimas fueron despedazadas a machetazos.
Originalmente, las elecciones debían efectuarse en noviembre de 1999 y las diferentes demoras agotaron los recursos financieros de la mayoría de los aspirantes.
