Los españoles Rafael Nadal y Nicolás Almagro, los dos mejores sobre tierra batida esta temporada, con 29 y 21 victorias, acordaron ayer su cita en los cuartos de final de Roland Garros, donde el tenis español ya se ha asegurado un semifinalista.
Nadal sumó su 25 victoria consecutiva en este torneo al vencer por octava vez en otros tantos encuentros a Fernando Verdasco por 6-1, 6-0 y 6-2 en una hora y 54 minutos. Almagro será ahora su rival, y el primer diestro que le sale al encuentro después de tres zurdos, porque el de Murcia se ganó ese derecho al derrotar al francés Jeremy Chardy, por 7-6 (0), 7-6 (7) y 7-5 en dos horas y 48 minutos.
Los dos partidos se vieron interrumpidos por la lluvia, pero se resolvieron en tres sets, muestra de la superioridad del de Manacor y del de Murcia. Nadal se encontró además con un rival que actuó mermado por un problema en el cuádriceps derecho y Fernando apenas pudo moverse e intentar poner en peligro el dominio de Rafael.
En un duelo fratricida entre españoles, en la pista Philippe Chatrier, Nadal se protegió con un doble vendaje el pie derecho que le martiriza con sus ampollas y jugó con la tranquilidad que le faltó a Verdasco, que con esta derrota se despidió de la lucha por el billete para los JJ.OO. de Pekín, y será Tommy Robredo el que acompañe a Rafa, David Ferrer y a Almagro a la capital china.
Nadal ha dominado a Almagro en las dos ocasiones en las que se han enfrentado, en Palermo 2004 y Barcelona 2006, ambos sobre tierra, y nunca ha cedido un set ante él.
Rafa se sintió algo mareado en el inicio del segundo set, porque se duchó tras la lluvia y apenas le dio tiempo para secarse y estar en condiciones. Llamó al fisioterapeuta nada más reiniciarse el partido, comió un pedazo de plátano, un poco de pan y se sintió mejor.
A partir de ahí no volvió a dar muestras de flaqueza, todo lo contrario que Verdasco, que en varios momentos estuvo a punto de irse de la pista. "Con 6-1 y 4-0 ya sabía que no podía ganar, a no ser que se rompiese una pierna, me quedé por respeto a él y al torneo", dijo el madrileño que confesó después que desde el partido contra Santiago Ventura en primera ronda había tenido que inyectarse por los dolores en la pierna. "Si no estás al 200 por cien no puedes hacer nada contra Nadal", matizó.
En el cuadro femenino, avanzaron además de la española Carla Suárez, la serbia Jelena Jankovic (3), su próxima rival, la suiza Patty Schnyder (10) y la también serbia (2), Ana Ivanovic.
