La Asociación de Jugadores y los dueños de equipos de la NBA lograron ayer miércoles un acuerdo para poner fin al diferendo laboral que se extendió a 191 días y empezar la temporada 1999 en febrero, confirmaron en Nueva York representantes de esa liga profesional.
Durante toda la noche del martes las partes en disputa sostuvieron negociaciones secretas que permitirán comenzar la primera semana de febrero una reducida temporada de 50 partidos.
Los detalles del plan no fueron revelados de inmediato y se espera sean dados a conocer hoy, tras otra reunión prevista en la ciudad de Nueva York en la que los jugadores deberán aceptar el acuerdo. Los dueños se reunirán el jueves para hacer lo mismo.
"Pienso que nadie ganó", declaró el jugador de Indiana Fred Hoiberg. "Será necesario cierto tiempo para que la competencia vuelva a ser igual a lo que fue. Afortunadamente ahora podemos volver al trabajo para presentar un buen producto en las canchas", agregó.
El conflicto entre jugadores y dueños paraliza la liga de basquetbol estadounidense desde hace seis meses y causó la suspensión de los dos primeros meses del campeonato. Con este acuerdo, los clubes podrán disputar un campeonato más corto.
Según ciertas fuentes, la NBA, cuyo inicio estaba previsto para el pasado 3 de noviembre, podría empezar durante la primera semana de febrero con una temporda regular y luego finalizar con unos play-off de cincuenta partidos, en lugar de los 82 habituales.
El comisionado de la NBA David Stern había amenazado el pasado lunes con que los propietarios cancelarían la temporada el jueves, a menos que los jugadores hicieran cambios sustanciales a la propuesta que sometieron a Stern el lunes.
El conflicto, que se inició en la primavera (boreal), tuvo su origen en la denuncia del acuerdo salarial por cuenta de los propietarios de las franquicias descontentos con el volumen alcanzado por los salarios de los jugadores (57% de la renta total NBA en 1997/98).
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