Minutos después de que los Rams de San Luis vencieron a las Eagles el año pasado en el partido de campeonato de la Conferencia Nacional, el entrenador de Filadelfia, Andy Reid, congregó a su equipo y le dio un mensaje simple: El año próximo, en nuestra cancha"".
Las Eagles salieron esta temporada y cumplieron la meta que les fijó Reid, al concluir la temporada con foja de 12-4. Con ello garantizaron jugar como locales durante todos los playoffs de la Conferencia Nacional. Vencieron 20-6 a los Falcons de Atlanta en el partido de semifinales, la semana pasada.
Ahora, deberán defender esta ventaja como locales ante los Buccaneers de Tampa Bay hoy, en el partido que definirá al equipo que viajará al Super Bowl. Qué tan importante es disputar el partido en el Veterans Stadium? Si las estadísticas cuentan, el equipo local ha ganado este partido en nueve de las últimas 13 temporadas.
Perdimos ante un gran equipo, eso hizo que este equipo se fortaleciera, y nos enseñó algo sobre nosotros mismos y sobre lo que necesitábamos hacer en el receso de la temporada para salir y tratar de lograr esta ventaja como locales"", señaló el tackle defensivo Corey Simon, al referirse a la derrota que sufrieron la temporada pasada por 29-24 ante los Rams. Si hubiéramos jugado frente a una multitud como la del Veteran Stadium, ciertamente estaríamos en una mejor posición para ganar. Ahora que tenemos esa posición queremos entrar"", agregó Simon.
Hemos logrado todas las metas que nos fijamos al comienzo de la temporada, sólo nos quedan algunas cuantas, y ésta es una de ellas"", indicó. Las Eagles tuvieron foja de 7-1 como locales en esta temporada, y sólo perdieron ante los Colts de Indianápolis en noviembre.
El equipo tiene foja de 7-3 en partidos de playoff en el Veterans Stadium, que abarca cuatro victorias en fila. Sin embargo, este será el último partido en la historia del estadio, famoso por sus aficionados ruidosos y su superficie dura. Las Eagles se mudarán al nuevo Lincoln Financial Field en agosto. Tampa Bay ha perdido tres partidos consecutivos en el Veterans, incluidos duelos de primera ronda en los últimos dos años.
