Al menos un 70 por ciento de los jugadores de la Selección de Fútbol de Panamá estuvo bajo la orientación de Gary Stempel, ya sea en selecciones menores o la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
"El Míster" es optimista, se la cree, sabe lo que pueden aportar sus exdirigidos: Jaime Penedo, Román Torres, Felipe Baloy, "Gavilán" Gómez, Luis Tejada, Blas Pérez y Gabriel Torres en la selección. En San Francisco les dio oportunidad a Fidel Escobar, Amir Murillo y José Calderón.
Stempel habla de la experiencia que tienen los jugadores, que no se puede parpadear ante Estados Unidos, pero hay que darle el golpe de gracia.
¿Hay que creérsela?
Tenemos que creer, especialmente si estamos tan cerca de llegar a un mundial, los números están a nuestro favor.
Usted ha dirigido la columna de la selección nacional. ¿Cómo debe comportarse?
Panamá no es un equipo novato, ya ha vivido la sensación de partidos cruciales para llegar a un mundial. Ya es hora de que esa experiencia acumulada se pueda expresar en cancha.
¿Cómo debe jugar la Roja?
Panamá debe jugar su partido normal, he visto que el profesor Hernán "El Bolillo" Gómez, cuando se enfrenta a un equipo con más categoría (por decirlo), juega defensivo.
Yo vi una entrevista del técnico de Estados Unidos, Bruce Arena, que decía que Panamá jugaría defensivo, aguantará y apostará por el contragolpe.
Sí, Panamá va a jugar así, va a aguantar, va a esperar, pero debe ser muy ordenado, disciplinado y tener mucho cuidado en las jugadas a balón parado, en los tiros de esquina y defenderlos concentrado.
¿Es el contragolpe la mejor opción?
Yo creo que así será, tratando de frustrar a Estados Unidos, de mantenerlo en cero, para que pierda su disciplina y su orden.
EE.UU. puede caer en ansiedad por buscar el gol que le dé la victoria y allí puede perder su disciplina y orden
Orden y disciplina, dos características que, por lo general, no pierde EE.UU.
Eso es difícil, pero son seres humanos y cometen errores, independientemente de su localía, cometen fallas como cualquier equipo, les ha pasado en toda la hexagonal. A esos errores tiene que apostar Panamá.
En Panamá, cada jugador debe cumplir su función, si se hace eso, tiene muy buenas oportunidades.
¿Debe Panamá jugar a no perder puntos?
Estamos fuera de casa, hay que dar un golpe duro, buscar la victoria, pero si se empata, bienvenido sea. No caería mal.
¿Qué le preocupa?
Mi preocupación, sobre algunos fanáticos, jugadores y periodistas que piensan y comentan que EE.UU. está en un mal momento.
No se puede pensar así, es un error. EE.UU. llega como un animal que está herido, no ha muerto, y así es más peligroso y debemos que tener cuidado.
Christian Pulisic, ¿la nueva figura de EE.UU.?
El jugador de 19 años del Dortmund alemán es la nueva figura de EE.UU. Joven, pero con mucho, mucho talento.
Panamá tiene que cortarle el espacio, es un jugador diferente, la referencia de EE.UU., te puede cambiar con una jugada un partido.
Depende mucho de nosotros cómo debemos manejar a Pulisic.
En la eliminatoria pasada se estuvo cerca y nos quedamos.
Hay que recordar que en la última eliminatoria estuvimos a tres minutos de la repesca. Ahora estamos con posibilidades de ir directo, pero no se puede olvidar que también dependemos de otros resultados (Honduras vs. Costa Rica).
Hay jugadores con mucha experiencia...
Panamá tiene unidades con recorrido, con muchos momentos vividos en Copa Oro, eliminatorias, un equipo maduro, experimentado. Yo cada vez que miro las entrevistas de jugadores, los veo muy motivados, con hambre de un mundial.
