La Selección de Panamá --dirigida por Julio César Dely Valdés-- se medirá nuevamente a Estados Unidos, duelo válido por las semifinales de la Copa Oro 2011 que se llevará a cabo hoy a las 6:00 p.m. (hora panameña) en el Estadio Reliant de Houston, Texas, EE.UU.
Los panameños llegarán a este partido con una sufrida victoria ante El Salvador bajo el brazo, encuentro disputado el pasado domingo y en el que tuvieron que llegar hasta la fatídica tanda de penales para conseguir el boleto a las semifinales.
Los hombres de Julio Dely, aunque la historia no los favorezca del todo hoy ante los de Bob Bradley, ya saben lo que es ganarle a los norteamericanos en la Copa Oro, pues lo hicieron el pasado 11 de junio, por marcador de 2-1.
Por su parte, los estadounidenses tratarán de tomar la derrota pasada ante Panamá como un accidente para llegar al cotejo de hoy con un trabajo mental más claro y, así, intentar sacar a los istmeños de la jugada.
¿Quién llega mejor? Los pupilos de Julio Dely Valdés saben que hoy, más que nunca, al lado de ellos está pasando una oportunidad de hacer algo importante en esta Copa Oro: derrotar dos veces seguidas a Estados Unidos y conseguir la segunda final del torneo más importante de Concacaf.
En los cuartos de final, los estadounidenses mostraron su pegada mortal ante Jamaica (2-0), aunque todavía muy lejos de su mejor versión futbolística.
Por su parte, la Roja sí tuvo que sufrir un mundo para dejar por fuera a El Salvador, un rival con garra y muy complicado.
Panamá no se confía.
Julio Dely Valdés ya lo dejó claro el domingo, después de vencer a El Salvador: “El partido será muy diferente al de la primera ronda (los panameños ganaron por 2-1)”.
“Todos los partidos no son iguales --dijo Dely-- y, además, los rivales son distintos”. Por otra parte, “El Panagol” está más que convencido de que Estados Unidos mostrará una cara mucho más agresiva, muy distinta a la de la segunda fecha del Grupo C del presente certamen.
“Vamos a encontrarnos (hoy) otro rival. Será muy distinto al de la primera ronda”, indicó el técnico de la Selección de Panamá, quien saldría hoy con una delantera conformada por Luis Rentería y Luis “Matador” Tejada.
EE.
UU. responde. Bob Bradley, DT del conjunto estadounidense, afirmó que ante Jamaica su equipo mostró una cara más sólida: “Dimos un salto cualitativo importante en nuestro fútbol con el partido ante Jamaica, porque no solo ganamos sino que además jugamos bien en defensa, movimos el balón en el centro y generamos todo tipo de oportunidades de gol”.
Sin embargo, Bradley dijo que el partido de hoy con Panamá tendrá doble motivación y el peligro extra por su calidad.
“Panamá ya nos demostró que puede ganar a cualquier rival --señaló Bradley--, que sabe hacer bien las cosas en el campo y que debemos estar al máximo de concentrados desde el inicio del partido para no ser sorprendidos”.
Bradley, por su parte, tendría la baja forzada por la lesión del delantero Jozy Altidore y pondría en su lugar al colombiano nacionalizado Juan Agudelo, que en el partido contra Jamaica asistió a Clint Dempsey para el segundo gol.
Estadísticas.
En 10 enfrentamientos, desde 1964, la Selección de Panamá solo ha podido vencer una sola vez a Estados Unidos (el pasado 11 de junio del 2011 por marcador de 2-1).
En cambio, los norteamericanos le han pegado a Panamá en siete oportunidades. Dos encuentros han terminado en tablas (1-1 y 0-0), aunque el segundo le costó la Copa Oro del 2005 a la Roja, en aquel entonces, dirigida por el DT colombiano José “Cheché” Hernández.
Panamá suma ocho goles a favor frente a los norteamericanos, mientras que nuestros rivales de hoy nos han marcado 23 veces.
Estadio lleno en su capacidad.
Según goal.com, el Estadio Reliant de Houston, Texas, en donde se llevará a cabo el partido hoy, tiene una capacidad para 71 mil 500 aficionados y ya se vendieron todos los boletos por lo que se espera un lleno total.
Un gran número de aficionados intenta comprar boletos en el “mercado negro”, pero aún no se sabe en cuánto se cotizarán cada uno de estos en las horas previas al duelo. No obstante, se espera que la mayoría de aficionados que asistan sean de Honduras, México y Panamá.
