¡Hey sirenita..., Coparropa...¡, le gritan los buhoneros que venden artículos en el semáforo, se le acercan como las abejas a la flor y le dicen, "Qué sopá Coparropa, cómprame una carátula "priti" para tu celular". Ella sonriente le dice: "Qué va muchachos, no tengo plata". Se pone la luz verde y sigue su camino.
Como buena panameña, cuando llega a su país le gusta comer todo lo que en el Norte no tiene la oportunidad de saborear, los platillos criollos y las diferentes golosinas; es fanática número uno de los raspados.
Estaciona el carro, alza la mirada y ahí está, un "raspadero" que tira de su carretilla. Busca una moneda y no la encuentra, por fin brilla una en el piso del carro y comienza nuevamente a llamar ¡Hey, raspa"o¡ . El trabajador sin percatarse de quién es la destacada figura que lo llama, con voz de pocos amigos le responde:
¿Qué quieres?
Ella contesta: "Un raspa"o".
El le riposta: "De qué color".
Ella pide: "Rojo".
"Aquí tienes", contesta él.
Ella le paga 35 centésimos y con una sonrisa le manifiesta: "Gracias señor, que pase un buen día".
Una sonrisa aparece en su rostro y con mejor semblante le dice: "Gracias sobrina, gracias".
Así es ella: sencilla, amable, disciplinada, estudiosa y, sobre todo, con un gran corazón, demostrándolo cada vez que retorna al país en sus diferentes visitas a lugares donde albergan niños de la calle como Casa Esperanza, para mencionar uno, y albergues de menores embarazadas donde comparte con ellas y les insta a superarse en la vida, independientemente de los obstáculos.
Eileen Marie Coparropa Alemán, nuestra máxima figura de la natación nacional, conversó con El Panamá América, donde habló algo más que de deporte; se descubrió como persona, estudiante y atleta.
¿Qué opinas de la participación cada vez mayor de la juventud en actos delictivos como droga, crímenes y violencia? Creo que los jóvenes se han ido por el lado que no se deben ir, los valores han cambiado y hay más agresión. Pero creo que gran parte de la responsabilidad es de los adultos que no orientan y enseñan que la prioridad [de los jóvenes] no es robar, matar y tomar drogas, sino estudiar, superarse y tratar de sacar a su familia y al país adelante.
¿Qué papel crees que juega la familia en esta situación? La familia es una de las cosas más importante. Fui criada de una forma donde se me inculcó que la familia es lo más importante; mi papá, mamá y hermana es lo más importante que tengo. Recuerda, que lo que siembras cosechas.
¿De qué manera el deporte, en cualesquiera de sus ramas, ayuda al joven a alejarse de esta situación? El deporte es salud, pero dime qué ganas tiene el joven de practicar un deporte a nivel competitivo si no cuenta con el apoyo que se merece, las infraestructuras dañadas, etc.
¿De tener el poder de cambiar algunas cosas a nivel deportivo, qué harías? Creo que mejoraría en todos los corregimientos las instalaciones deportivas, trataría de hacer más actividades para los jóvenes que los mantengan entretenidos y no ociosos.
¿Qué estudias y en qué año estás? Estudio negocios internacionales con énfasis en mercadeo; estoy en tercer año en Auburn University, Auburn, Alabama.
¿Qué representa para ti estudiar fuera de tu país con un idioma distinto?
Al principio fue difícil, ya que no quería dejar Panamá. Es una oportunidad muy grande que se me ha presentado, ya que me gané una beca y la estoy aprovechando al máximo.
¿Cómo divides tu tiempo entre los estudios, el deporte y tu vida personal? Un día de mi itinerario me levanto a las 5:00 a.m., me voy a la piscina a las 5:30 a.m., entreno de 6:00 a 8:00 a.m, empiezo las clases a las 9:00 a.m y termino a la 1:00 p.m. Almuerzo, luego me ejercito fuera del agua con pesas o corro a las 2:00 p.m. Después de esto nado de 3:00 p.m. a 6:00 p.m., posteriormente tengo una clase y me pongo a estudiar; me acuesto a las 11:00 p.m.
Por supuesto, los fines de semana salgo a divertirme sanamente, ya que el domingo hay que estudiar.
¿Cuántos años te faltan para terminar la carrera, y cuando llegues a ese punto, qué planes tienes? Los atletas tomamos 12 créditos por semestre y me faltarían dos años, así que me estaría graduando en mayo del 2004 y me quedaría entrenando para las olimpiadas que son en septiembre. Luego de esto, no estoy viendo muchos planes en la natación, no sé si me retire o tome un descanso largo, pero lo que deseo es tomar mi "Master" en administración de empresas, conseguir un trabajo y seguir mi vida profesional.
¿Qué tiempo tienes de estar nadando? Creo que me metí a la piscina cuando tenía dos años, pero aprendí a nadar cuando tenía cinco y a los 8 años realicé mi primer equipo internacional que fue a Santo Domingo y de allí a los primeros juegos, a los 12 años, cuando empecé mi primer ciclo olímpico para las olimpiadas del 96.
¿Cuál ha sido el mejor y el peor momento que has pasado en una competencia? El mejor fue en los Juegos Panamericanos, donde gané la medalla de plata en los 50 libre y en el Campeonato Nacional de los Estados Unidos de Escuelas Universitarias, en el mes de marzo del 2002, donde su equipo ganó el título más grande que un grupo pueda ganar en los EU, el NCAA, división 1.
Con relación al peor, creo que fue en las Olimpiadas del 2000, en Sydney, donde tuve una presión que jamás había sentido, y pienso que en parte fue mi culpa. No hice lo que debía hacer, me sentí mal cuando vi que fracasé y le había fallado a todo el país.
¿Cuál es tu impresión del atleta panameño que sale del país con todas las vicisitudes y gana medalla? Creo que el atleta panameño es el mejor de todo el mundo, porque nosotros sí pasamos por cosas aquí en Panamá; desde las malas infraestructuras, la falta de fogueo, de equipo, la mala alimentación y, sobre todo, que tiene que compartir el trabajo con el deporte. Para llegar a un campeonato nacional, imagínate el lío para trasladarse por falta de dinero, ahora para salir al exterior.
Campeonato de la NCAA División 1, equipo campeón de la NCAA, 3er. Lugar en 50 yardas libre, 2do. Lugar- relevo 200 libre, 3er. Lugar relevo 200 combinados, 2do. Lugar relevo 400 libres, 3er. Lugar relevo 400 combinado, 5to. Lugar 100 yardas libre. Además 6 títulos All American.
Campeonato de la Conferencia del Sureste de EU, 2do lugar en 50 yardas libre, 3er. Lugar en libre, 1er lugar- relevo 200 combinados, 3er lugar en libres, 1er lugar relevo 200 combinado, 1er lugar relevo 400 libre, 1er. Lugar relevo combinado, 3er lugar relevo libres.
Agosto, Brisbane, Australia, integrante del equipo de Estrellas del Mundo 50 libre, 50 mariposa. USA National Summer Championships, medalla de bronce 50 mts libre 0.25.70.
NCAA Division 1 Championships, cuatro quintos lugares en 50 yardas y 100 yardas, relevo 400 combinado y 200 combinado, 3er lugar en relevo 200 libre.
Sydney, Australia, Juegos Olímpicos en los 100 libres finalizó en la posición 4ta de América Latina y en los 50 mts libre terminó 27, 2da. mejor nadadora latina. En 1999 en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá cosechó la medalla de plata colocándose como sub campeona Panamericana. En el "98 logró dos medallas de oro con récords, en los Juegos Centroamericanos del Caribe, en Maracaibo.
Este mismo año en el VII Campeonato Mundial en Perth Australia se coloca en el número 30, además de ser la abanderada por Panamá. Para 1997 se acredita dos medallas de oro con récords en los Juegos Bolivarianos en Arequipa, siendo la campeona en la modalidad. En los Juegos Centroamericanos en San Pedro Sula, suma dos más de oro, siendo la campeona centroamericana entre otros créditos.
Desde 1994 a 2001 implantó 11 récords regionales en la distancia de 50 y 100 metros libres y se convirtió así en la Reina de la Velocidad en las áreas de Centroamérica y el Caribe, Sudamérica y Bolivariana. Y la segunda mujer más rápida en el Continente Americano.
Fue la primera deportista panameña en ser abanderada en cuatro de estos juegos regionales. Primera nadadora en ser abanderada a los Juegos Olímpicos Atlanta 96 y Sydney 2000. Primera nadadora panameña en ganar medalla: 2 medallas de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe, después de 60 años.
Además fue la primera nadadora panameña en ganar medalla en juegos Panamericanos, después de 60 años. Primera nadadora panameña "rankeada" entre las 23 mujeres más rápidas del mundo por la Federación Internacional de Natación 2001. Primera atleta panameña en obtener 11 títulos All American en los Estados Unidos 2001-2002.
Durante su carrera deportiva ha obtenido las siguientes medallas: 630 medallas de oro, 75 de plata y 30 de bronce.
Fue la primera mujer panameña en hablar en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a la edad de 14 años y la embajadora más joven en misión oficial de la República de Panamá designada por el Ministerio de Relaciones Exteriores entre otros logros.
