Los Indios de Cleveland comenzaron a buscar el sustituto de Jim Thome para la primera base y traspasaron ayer al receptor panameño Einar Díaz y al lanzador Ryan Drese a los Vigilantes de Texas que les dieron a cambio a Travis Hafner y al derecho Aaron Myette.
Díaz, de 29 años, que reemplazó en el 2000 a Sandy Alomar Jr. como receptor titular de los Indios, no tuvo una buena temporada debido a las lesiones con dos choques en el plato que le impidieron mantener la regularidad.
El receptor panameño bateó para .206 de promedio con dos cuadrangulares y 16 carreras remolcadas, pero los Vigilantes consideran que puede ser una de las opciones válidas que tienen si deciden no ofrecerle hoy un nuevo contrato o la mediación salarial al titular boricua Iván Rodríguez, que se encuentra en la lista de los agentes libres.
Se informó que los Indios pagarán parte de los 1.75 millones de dólares que cobrará Díaz por la temporada de 2003. Además que el pelotero fue informado el pasado miércoles de la transacción tras una conversación telefónica con el gerente de la tribu Mark Shapiro.
Los Indios han considerado para ocupar el puesto de Díaz a los dos prospectos Joshn Bard y Víctor Martínez, quienes la pasada temporada ya estuvieron en el primer equipo
Hafner, de 25 años, impresionó a los Indios la pasada temporada cuando jugó en el Jacobs Field y se fue de 5-4 con un par de dobles, un jonrón y dos carreras impulsadas.
Thome, de 32, que se convirtió en el bateador más codiciado en el mercado de los agentes libres, decidió fichar por los Filis de Filadelfia que le ofrecieron un contrato por seis años y 85 millones de dólares.
Hafner, que alternó la pasada temporada entre las ligas menores y los Vigilantes, en el equipo de la Triple A de Oklahoma consiguió .342 de promedio de bateo con 22 dobles, 21 jonrones y 77 carreras remolcadas en 110 partidos.
El primera base también jugó 23 partidos con los Vigilantes para quedarse con .242 de promedio de bateo en 62 turnos, un cuadrangular y seis carreras impulsadas. Hafner, como Thomes, bateador zurdo y tienen también la misma altura y peso.
