Cuando aquel muchacho delgado, recién llegado de Panamá se puso el uniforme Yankee por primera vez, los Mulos lo consideraban como un futuro abridor promedio, con el que tenían que tener calma. Ese 1995, tuvo 10 aperturas y récord de 5-3, en el ‘96 el canalero sorprendió a todos con un récord de 8 y 3 más 5 salvamentos trabajando como relevista intermedio y en 1997 con 43 salvados en su primera temporada como cerrador, inició el camino al estrellato. Hacia los 600 o más salvamentos.
Mariano es mucho más que un cerrador común, la mayoría de sus colegas presenta un récord negativo de victorias y derrotas, por razones obvias, son muy pocas las veces en las que un cerrador viene al partido en situación de ganarlo, pero Mariano sí lo ha hecho y mucho, así como es uno de los cerradores con mayor cantidad de “innings” lanzados, su récord de 75-57 al día de hoy le coloca dentro de un grupo de lanzadores especiales.
Además, el canalero es el lanzador con más partidos finalizados en la historia con 878, lo que le da poco más de 20 partidos de ventaja sobre su más cercano seguidor.
Mariano ha ganado poco más de $ 130.000.000 durante su carrera de 17 años en la mayores. En ese período ha estado en 15 postemporadas (aún no se ha jugado la de 2011, pero está casi seguro en ella). Tiene en su poder 5 anillos de Serie Mundial, sus 42 salvamentos en postemporada es un récord sumamente difícil de romper y su efectividad de 0.71 en 139 “innings” y 2/3 son el epítome de la perfección en el momento en el que valen más los billetes. Si me lo preguntan a mí, este es el auténtico “Mister Octubre o Noviembre”, según sea el caso.
12 Juegos de Estrellas, 5 Premios Rolaids Releif, al mejor cerrador, MVP de la serie de Campeonato de la Liga Americana en el 2003 y de la Serie Mundial de 1999, en la que salvó dos partidos y ganó uno, son algunos de los trofeos que exhibe el muchacho de La Chorrera en sus gabinetes.
