@VictorBarc
Hace 14 años, un grupo de jugadores de fútbol desconocidos, guiados de la mano de un experimentado técnico como Gary Stempel, escribieron con letras doradas sus nombres en los libros del balompié nacional.
Un equipo chico llamado Panamá Viejo FC rompió con el monopolio de campeonatos que hasta entonces gozaban gigantes como Plaza Amador, Tauro, San Francisco, Árabe Unido y Euro Kickers.
Nombres como el de los, en ese entonces, juveniles Víctor Herrera Piggot, Blas Pérez, Óscar McFarlane, Anel Canales y Vladimir Vargas, o como el de los experimentados Ricardo “Patón” Phillips, Juan de Dios Pérez o Juan Jesús (J.J.) Julio, por mencionar algunos, deslumbraban con la camiseta amarilla y verde.
Sin embargo, de la noche a la mañana, “los cangrejeros”, como se hacían llamar, desaparecieron. Las malas gestiones administrativas llevaron a tener que vender su escudo, sus colores, su plantilla y su orgullo, pero, nueve años más tarde, ese equipo renació de entre las cenizas y hoy promete dentro de un año volver al máximo circuito del fútbol nacional, la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
“Este cangrejo siempre ha existido, solo que se había dormido. Ahora, nosotros debemos tomar esa bandera y llevar al equipo otra vez a lo más alto del fútbol nacional”, manifestó Maximiliano Hernández, exjugador y ahora directivo del Panamá Viejo FC, quien tiene como próximo reto devolver el equipo adonde pertenece.
“Si Dios nos da vida y salud, en un año este equipo va a estar en LPF; a más tardar, en un año volveremos arriba. Es una deuda que tenemos con el barrio y no los defraudaremos”, agregó Hernández.
Y es que tras casi diez años en las sombras, un grupo de exjugadores fundadores del club notaron que otros equipos se nutrían de los jugadores de la histórica comunidad y fue entonces cuando reavivaron este sueño.
“En Panamá Viejo se juega mucho fútbol. El ‘cangrejero’ sabe jugar y comportarse dentro y fuera de la cancha, ¿y porqué dejar que estos valores vayan afuera si los podemos aprovechar nosotros mismos? Solo necesitan la orientación de personas que saben lo que es el fútbol panameño, y por eso es que estamos en esto, por el bien de nuestra juventud y del barrio”, añadió.
“Llegamos a la liga distrital de San Miguelito en 2010, tuvimos una buena participación en los dos primeros años, en la tercera temporada fuimos campeones, vencimos 2-0 a Paraíso, logramos el boleto a la provincial”, recordó Hernández, quien en ese momento era parte del cuerpo técnico del club, pero quebrantos de salud lo obligaron a dar un paso al costado y dedicarse a otros menesteres dentro de la institución.
“En 2013, tomamos a este equipo sub-20 y le dimos chance en la sub-23 porque ya tenía la experiencia y el roce para jugar a un nivel más alto. Aquí fuimos terceros y nos establecimos en el torneo. También dejamos a los chicos que venían creciendo en la categoría sub-20 para tener un semillero. En el último año fuimos campeones de la sub-23 y aquí ganamos el boleto a la Copa Rommel”, señaló; sin embargo, reconoce que siempre hay obstáculos.
“Trabajamos con las uñas, no tenemos patrocinadores, así que todo es esfuerzo de nosotros. Tampoco tenemos cuadros en donde practicar. Desde que el patronato -Panamá Viejo- entró, no nos han beneficiado en el deporte; teníamos 11 cuadros, hoy en día no tenemos ninguno, solo dos canchas pequeñas y ahí los jugadores no se pueden desenvolver”, se quejó el dirigente.
