El gran dilema que enfrenta Argentina antes de su debut en la Copa del Mundo 2002 frente a Nigeria es quién será su centro delantero, el principal encargado de marcar los goles.
Puede parecer una duda ridícula para un equipo que cuenta con artilleros de la calidad de Gabriel Batistuta y Hernán Crespo, pero el técnico Marcelo Bielsa piensa arrancar con uno de los dos en el equipo titular para el partido correspondiente al grupo F, en el estadio del Kashima, en Ibaraki.
"Batigol", quien se ganó el puesto hace cuatro años en Francia "98, anotó recientemente cuatro goles en un partido de práctica en Japón, aunque Crespo viene de jugar mejor en la liga italiana con la Lazio.
"No puedo ignorar los cuatro goles (de Batistuta) porque es el único parámetro que tengo, pero tampoco les puedo dar demasiado significado debido a la naturaleza del partido", explicó Bielsa.
Por su parte, el armador del juego argentino en el mediocampo, Juan Sebastián Verón, dice que no tiene preferencias.
"Son dos grandes atacantes y es fácil jugar así. Es ponerles la pelota adelante y nada más. Con Hernán y con Bati siempre sabemos que es medio gol", opinó Verón, del Manchester United inglés.
Argentina tiene una amplia gama de opciones en su ofensiva y los goles que anotó en tres amitosos disputados esta temporada fueron anotados con otras variantes.
El carrilero izquierdo Juan Pablo Sorín anotó el gol de la victoria frente a Alemania con un golpe de cabeza en abril, mientras que Pablo Aimar, quien estará en el banco de suplentes, marcó un gol brillante frente a Camerún en marzo.
Sorín, un jugador que tiene un gran despliegue a lo largo de todo el lateral izquierdo, habitualmente se suma por sorpresa al ataque y ya lleva anotados seis goles en 35 partidos internacionales, además de brillar por su polifuncionalidad en el Cruzeiro de Brasil.
Cristian "Kily" González, quien juega por delante de Sorín por la izquierda, como extremo, también es muy peligroso con sus diagonales y sus remates de media distancia, como también lo hace en el Valencia de España.
Lo mismo ocurre por la derecha, con Javier Zanetti y Ariel Ortega, dos jugadores con mucha experiencia y que también integraron el equipo en el Mundial de Francia hace cuatro años.
Zanetti actuará como carrilero y por delante del capitán del Inter de Milán se ubicará el "Burrito" Ortega como extremo derecho. Entre ambos pueden complicar a las defensas rivales. El primero por su ritmo infernal y el segundo con su habilidad.
Ortega, quien lleva anotados 17 goles en 81 partidos internacionales, es otra vía para llegar al gol, siempre y cuando no se enrrede en su propia gambeta, como a veces le ocurre.
Zanetti y Sorín se ubican a los costados del experimentado Diego Simeone en una formación base de 3-3-1-3 que Bielsa imitó de la escuela del club holandés Ajax, muy admirada por el técnico argentino.
Detrás de los mediocampistas, el capitán Roberto Ayala actúa como líbero, asistido a la izquierda por el novato mundialista Walter Samuel y a a derecha por Mauricio Pochettino, del PSG francés.
Pochettino, quien ingresó al equipo titular gracias a la lesión de rodilla que dejó afuera del Mundial a Nelson Vivas, todavía muestra algunas dudas, aunque en su sector puede ser ayudado por "el Pupi" Zanetti.
La defensa estuvo trabajando mucho para mejorar uno de sus aspectos más débiles y que arrastra el equipo eliminado en 1998 en los cuartos de final por Holanda, la lentitud.
Los tres son buenos cabeceadores, especialmente el "Ratón" Ayala a pesar de no tener gran estatura, ya que su salto y su control de la distancia son excelentes para un zaguero de su tamaño.
Sin embargo, en los últimos partidos Argentina tuvo serias dificultades con el juego aéreo dentro del área proveniente de centros de pelota parada, tal como ocurrió en el amistoso frente a Camerún en marzo.
Esa debilidad en el juego aéreo puede ser el motivo por el cual el arquero Germán Burgos, de buen tamaño y con excelentes reflejos, comience el Mundial en el banco de suplentes.
Su compañero Pablo Cavallero, del equipo español Celta de Vigo, tiene un mejor sentido de ubicación en los tiros de esquina y tiros libres y a vaces se apoya mejor en una constante comunicación con sus defensores.
De todas formas, todo el mecanismo depende por completo de la inspiración de Verón como enganche, jugando detrás de los tres delanteros.
El incansable Verón será el encargado de marcar la diferencia en tres cuartos de cancha hacia adelante, buscando grietas en las defensas rivales para habilitar a los atacantes, especialmente buscando a Ortega cuando éste se cruza buscando espacios desde la derecha, tratando de aprovechar pelotas a ras del césped ante marcadores más corpulentos.
"Vamos a ir a buscar el partido, a presionar", anticipó la "Brujita" Verón.
Con estas referencias y en base a la formación habitual de Bielsa, Argentina saldría en el debut con Cavallero en el arco; Pochettino, Ayala y Samuel en la defensa; Zanetti, Simeone y Sorín en el medio, Verón de enganche y Ortega, Crespo y el "Kily" González como delanteros.
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