El educador sigue siendo un lder

Pese a los constantes vaivenes a que está sometida la educación panameña hoy, y las escenas nada agradables que protagonizan estudiantes, educadores y padres de familia, para Joaquín Villar-García, los educadores siguen siendo los líderes de siempre, con una vocación indiscutible.
Admite que las cosas han cambiado y que hoy hay mucho más maestros que antes, que ha habido un aporte masivo de tecnología que le disputa a los educadores la atención del alumno, pero como antes, afirma, el docente lo es por vocación.
"Al igual que en otras profesiones, habrá una o dos unidades que cometan errores, pero eso no es suficiente para descalificar al sector", apuntó.
Semblanzas de Panamá América conversó esta semana con el rector de Columbus Universty, una universidad privada que existe en Panamá desde principio de los años 90, y que apuesta por intensificar la calidad educativa que se brinda al estudiante, para prepararlo para el exigente mercado de hoy.
Los educadores del mundo no solo de América Latina, están muy preocupados por la importancia de la calidad educativa para el hombre en este nuevo milenio. La tecnología que el mismo hombre crea todos los días es extraordinariamente moderna, y las entidades educativas tenemos que preparar al individuo para que entienda y aplique esas mismas tecnologías, dijo.
Semblanzas: Pero.. ¿dónde radica el problema, o dónde se ubican las causas?
JVG: Entre las asimetrías podemos señalar la necesidad de articular los contenidos curriculares de la Educación Media con la educación universitaria. Este hecho se refleja en el gran número de estudiantes que no superan los exámenes de admisión en las universidades oficiales y particulares, que tienen estos requerimientos, porque no poseen los conocimientos básicos requeridos para el estudio de ciertas carreras, particularmente en el ámbito de las ciencias naturales y exactas.
El tema será tratado el venidero mes de septiembre cuando de 350 a 400 profesionales de la educación se den cita en Ciudad de Panamá para realizar una Cumbre Iberoamericana sobre la materia, porque al decir de nuestro entrevistado, la calidad educativa se ha convertido en un tema de urgencia, y la inversión que se realiza requiere una planificación más científica sobre la base de objetivos estratégicos medibles, en donde debe haber una clara distinción entre los gastos recurrentes y los no recurrentes.
Semblanzas: : ¿Esta situación que hay en la educación revierte en cierto grado de inestabilidad social y en problemas hasta de gobernabilidad?
JGV: Cuando los pueblos son cultos y están educados, cuando el individuo, gracias a la educación tiene una fuente de trabajo con la cual llevar a su casa lo básico que requiere su familia, no necesita tener que salir a las calles a protestar, no necesita salir a tomar un arma como se hizo en tiempos pasados en Centroamérica para defender su familia. Su propia educación le permite desarrollarse en el campo laboral, y definitivamente eso le permite vivir con dignidad, que es lo primero que tenemos que preocuparos: por el ser humano.
La Cumbre se realizará los días 11, 12, 13 y 14 de septiembre venidero en un hotel de la localidad bajo el lema de Educación integral, clave para el cambio, organizada por el Consejo Iberoamericano para la Calidad Educativa, un organismo no gubernamental, integrado por instituciones educativas de América Latina, España y Portugal, y en la cual se analizarán entre otros temas La Excelencia en la Educación Integral, Las Currículas Contemporáneas, La mente en la Nueva Educación, la Educación y la Espiritualidad, y la Educación Inclusiva.
Un profesional de la educación con 39 años de experiencia en el sector, y que hoy ocupa la Rectoría de Columbus University. Hijo de Joaquín Villar Soto (q.e.p.d) y de Leovigilda García, una nonagenaria que vive y que también dedicó su vida a la educación, Villar-García nació a 247 kilómetros de la Capital, en San Francisco de la Montaña, en Veraguas y realizó sus estudios secundarios en el Colegio San Vicente de Paúl, en Santiago. Sus estudios universitarios transcurrieron, primero, en la Universidad Central de Madrid, España; posteriormente, becado por Naciones Unidas, en la Universidad de Torno, Italia. Ha sido educador en distintos planteles y en la Universidad de Panamá.
Semblanzas: ¿Cómo evalúa la educación y los educadores de hoy?
JVG: El educador es por la educación. No se puede decir que los educadores han cambiado porque una o dos unidades hayan cometido errores, porque en todas las profesiones hay gente que comete errores. El educador sigue siendo el mismo líder de siempre. Lo único que en este mundo moderno como mucha tecnología con medios de comunicación que atraen mucho mas al muchacho, el estudiante prefiere estar en ese ambiente a estar dialogando con su maestros o con sus amigos, con aquellas personas que convive con él mas tiempo que lo que convive con su padre. El educador sigue siendo un líder.
Semblanzas: En todos los sectores de nuestra sociedad existe preocupación por la calidad de la educación. ¿Puede ser esta apreciación uniforme? ¿Existen asimetrías que se podrían destacar¿ ¿Cómo la caracteriza Usted?
JVG: Sí, es una apreciación uniforme porque en la actualidad existe el proceso de acreditación de la calidad de la educación por parte de agencias nacionales e internacionales. Además que en nuestro país se ha aprobado una nueva ley de acreditación y evaluación de la calidad de la Educación Superior.
Entre las asimetrías podemos señalar la necesidad de articular los contenidos curriculares de la Educación Media con la Educación universitaria. Este hecho se refleja en el gran número de estudiantes que no superan los exámenes de admisión en las universidades oficiales y particulares que tienen éstos requerimientos, porque no poseen los conocimientos básicos requeridos para el estudio de ciertas carreras, particularmente en el ámbito de las ciencias naturales y exactas.
Semblanzas: Se generaliza al decir que no se ha avanzado, se dice incluso que la inversión no está a la altura de los resultados ¿Qué opina Usted?
JVG: Sí se ha avanzado en cuanto a la equidad y la igualdad de oportunidades educativas. En cuanto a la inversión, esta requiere una planificación más científica sobre la base de objetivos estratégicos medibles, en donde debe haber una clara distinción entre los gastos recurrentes y los no recurrentes, a fin de que se pueda evidenciar el avance del logro de los objetivos.
Semblanzas: Se estima que la educación, independientemente de las latitudes, está en una transición dado los cambios que registrar el planeta. ¿Está Usted de acuerdo con esta apreciación? ¿Y de ser así cuáles son los principales aspectos de esa transición?
JVG: El proceso educativo sí está en transición la cual está determinada por la globalización, que trae como consecuencia, la necesidad de un sistema de calidad que exige la formación del individuo sobre la base de competencia en los diferentes niveles. Las universidades enfrentan el desafío de responder a una sociedad globalizada, con nuevas demandas y profundas transformaciones que exigen la formación de profesionales con perfiles diferentes, con nuevas destrezas, habilidades, conocimientos, tecnologías y actitudes que les permitan ingresar y permanecer en el mercado laboral enfrentando múltiples y elevados niveles de competencia frente a la internacionalización de las economías.
Semblanzas: ¿Cuánto ha reforzado el sistema la educación privada?
JVG: Si no hubiera educación privada tendríamos un caos. Damos una educación excelente y muchas veces más fuerte. Las estructuras estatales son más complejas, mientras que las privadas se manejan con más flexibilidad. La matrícula en la educación oficial se ha duplicado en una década, en tanto que la educación particular se ha cuadriplicado en el mismo período. La educación privada ha aportado, entre otros aspectos las necesidades de satisfacer una demanda permanente y una excelencia académica en cuanto a tecnología y unos programas de estudios actualizados y en permanente revisión.
Semblanzas: Existe la percepción de que aun cuando es más costosa, la educación en las Universidades Privadas es menos exigente que la Universidad Nacional ¿Cómo ve este aspecto?
JVG: Esta es una percepción equivocada; las instituciones privadas son más costosas porque no están subsidiadas por el Estado. En cuanto a la exigencia curricular, ésta es evaluada, aprobada y fiscalizada permanentemente por las universidades oficiales. En cuanto al perfil de los docentes, estos tienen los mismos requisitos que en las universidades oficiales establecidas por ley. Esto se sustenta en un porcentaje de docentes que laboran simultáneamente en las universidades oficiales y particulares. El nivel de exigencias académicas se refleja en la calidad de los productos que las universidades aportan al mercado laboral en beneficio de la comunidad.
Semblanzas: Profesor Villar García, cuáles son las tendencias que prevalecen en la educación que imparten las universidades privadas: ¿científicas, comerciales, humanistas?
JVG: En cuanto a Columbus University la tendencia que prevalece es la científico-humanística sin olvidar la educación comercial, atendiendo a la Misión y Visión de nuestra universidad la cual expresa.
Formar a nuestros estudiantes con una oferta educativa de vanguardia, proyectada hacia el futuro, para hacer de ellos, profesionales y ciudadanos responsables y capaces de atender en forma eficaz todos los aspectos de la actividad humana, en un contexto globalizado y de continuo cambio. Contribuir a proteger y consolidar los valores sociales, proporcionando perspectivas críticas y objetivas que propicien opciones estratégicas para el fortalecimiento de nuestra sociedad y sus valores éticos.
Semblanzas: ¿Y cuál es la visión?
JVG: Una formación integral de profesionales con Cultura científica y Humanística, con capacidad para desempeñarse eficiente y eficazmente en los campos social, laboral e investigativo, nacionales e internacionales. Afianzado en el hecho de que Columbus University es una institución educativa sin fines de lucro y que a su vez ha sido acreditada como Institución de Educación Superior que cumple con las normas de Calidad ISO 9001 - 200, lo que constituye una garantía para los egresados de esta casa de estudios superiores.
Semblanzas: Si a su criterio existen deficiencias en la educación superior ¿Cuáles son y cuáles son las propuestas para corregirlas?
JVG: Nosotros compartimos la tesis de la UNESCO y IESALC sobre algunas deficiencias de la Educación Superior entre las cuales podemos mencionar la falta de recursos para profundizar en las investigaciones y en la ampliación de sus resultados; la falta de recursos financieros para hacerle frente a la modernización de las infraestructuras, los equipos y en general a las demandas de más y mejores servicios y brindar apoyo a las actividades universitarias. En la actualidad no existe en Panamá una Ley de Educación Superior.
Semblanzas. ¿Cómo corregir ese vacío, con qué contenido?
JVG: En primer lugar, el Estado debe comprometer la creación de una ley que regule la Educación Superior; igualmente la creación de incentivos a las instituciones empresariales y comerciales para que se interesen en financiar proyectos de investigación que realicen las universidades en beneficio de la comunidad en general. En segundo lugar, incrementar los incentivos a las instituciones educativas privadas para crear y renovar sus infraestructuras y equipos en miras a ofrecer un servicio acorde con las exigencias y necesidades de los usuarios.
Semblanzas: ¿Hay alguna cifra que indique hasta dónde asciende la matrícula de las universidades privadas?
JVG: No podemos dar una cifra exacta sobre la cantidad de estudiantes matriculados en las universidades privadas, sin embargo, cada una de nosotras, presentamos a la Dirección de Estadística y Censo, al IFARHU, a SENACYT, entre otros, un informe de matrícula anual por carrera, sexo y nivel académico.