La rivalidad de Panamá y Costa Rica es histórica y hasta ha tenido hechos violentos.
La Copa de Naciones de Honduras de 1993 registra el choque con más expulsados. En aquel partido botaron con roja a los ticos Rolando Fonseca y Ronald González, y a los panameños Alfredo Poyatos y René Mendieta, ahora asistente técnico de Panamá.
Ese partido lo ganó Costa Rica 2 goles a 0. René Mendieta echó para atrás el "cassette" y contó a Pänamá América, lo que sucedió.
"Lo que pasa es que nos expulsan a los dos en el partido, andaba bien en ese momento, él me estaba pegando, hubo un momento en que me chocó duro y yo riposté, se dio la confrontación entre él y yo, nos expulsaron a los dos", dijo.
Después vino lo más interesante de esta historia. "Cuando vamos para el vestidor, me dice negro, no recuerdo, pero me insulta y me volteo y te imaginas... rodamos las escaleras", decía sonriendo.
Cuando se acabó el partido, explica Mendieta, todo el equipo de Panamá iba para el vestidor de Costa Rica a seguir la pelea, pero los detuvo la Policía y los ticos salieron del estadio y se fueron.
Mendieta recuerda que ambas selecciones se hospedaban en el mismo lugar, y lo más asombroso fue que cuando Panamá llegó al hotel, los ticos ya se habían ido.