Cuando Alfredo di Stéfano llegó a España, nadie había visto un futbolista igual. Las defensas no podían pararlo. Le llamaban la “Saeta Rubia” y durante su etapa como jugador ascendió al olimpo del fútbol mundial.
Di Stéfano falleció ayer en Madrid tras sufrir un paro cardiorrespiratorio el sábado, informó el Real Madrid. Tenía 88 años.
Famoso por su puntería, habilidad y versatilidad, la brillantez de Di Stéfano iluminó el fútbol argentino, colombiano y en especial el español entre 1943 y 1966, periodo en el que anotó 789 goles en 1,090 partidos. Fue la mayor leyenda del Real Madrid de las cinco Copas de Europa, y hasta sus últimos días se desempeñó como presidente honorario del club. El argentino fue elegido mejor jugador de Europa en 1957 y 1959.
Su gran asignatura pendiente fueron los mundiales.
Vistió las camisetas nacionales de Argentina, España y Colombia, pero nunca disputó una Copa del Mundo. Algo que, de todas formas, no le impidió ser considerado uno de los grandes de la historia del fútbol junto con titanes como Diego Maradona o Pelé.
Afincado en Madrid desde los años 50, Di Stéfano fue un futbolista tanto o más querido en España que en su Argentina natal.
“Me van a perdonar, yo sé que ustedes los españoles quieren mucho a don Alfredo, pero déjenme decirles que don Alfredo es nuestro, es argentino”, dijo Maradona en 2009 durante una gala organizada por el diario Marca en la que coincidieron el propio Maradona, Di Stéfano y Lionel Messi.
La última final de Di Stéfano en la Copa de Europa, disputada en 1960 en el Hampden Park de Glasgow, fue probablemente su mejor partido. Ante 127,000 aficionados, firmó un triplete en el triunfo del Madrid por 7-3 contra el Eintracht de Fráncfort.
“Todo lo que hice lo hice por el Real (Madrid)”, afirmó Di Stéfano. “Revolucionamos la Copa de Europa con cinco títulos seguidos”.
Ese mismo año ayudó al club español a ganar la primera Copa Intercontinental entre los campeones europeos y sudamericanos, con un marcador global de 5-1 sobre el Peñarol de Uruguay.
En sus últimos cuatro años con el Real Madrid, Di Stefano ganó otros cuatro campeonatos de liga, para un total de ocho con él en sus filas. El delantero encabezó la tabla de goleadores en cinco de sus 11 temporadas con el club, después de meter 216 goles en 282 partidos de liga. Anotó 49 veces en 58 partidos en competencias europeas, un récord del torneo que tardó más de cuatro décadas en ser superado.
Conmoción universal
La familia del Real Madrid se encuentra de luto por el fallecimiento de su presidente de honor, Alfredo di Stefano, en el hospital Gregorio Marañón, donde se encontraba ingresado desde el sábado.
Nada más conocerse su muerte, a los 88 años, jugadores, exfutbolistas y personas que han pasado por la Casa Blanca, no dudaron en expresar su pésame y su respeto al jugador que cambió la historia del club.
“DEP don Alfredo, el más grande. Leyenda del madridismo, siempre con nosotros. Siempre le recordaré maestro”, manifestó Iker Casillas, capitán del Real Madrid y de la selección española, en tanto que el técnico italiano Carlo Ancelotti expresó su pesar con un “RIP don Alfredo”.
El internacional Xabi Alonso fue de los primeros en mostrar un recuerdo al extécnico blanco. “DEP don Alfredo Di Stéfano. Ya corre La Saeta”, indicó en su cuenta oficial de una red social, en la que el joven atacante Jesé Rodríguez aseguró: “Se nos fue un mito para el madridismo”.
El delantero francés Karim Benzema, que acaba de concluir su participación en el Mundial de Brasil al caer en los cuartos de final ante Alemania, reseñó “Hasta siempre don Alfredo y gracias por todo! Ánimo don Di Stéfano y su familia”.
Cristiano Ronaldo, por su parte, afirmó en relación con la muerte de Di Stéfano, que es “un día muy triste”.
“Es un día muy triste para mí, para todos los madridistas y para el mundo del fútbol”, escribió Cristiano en su cuenta de Twitter.
Clubes como el Barcelona, Milan, Juventus, Manchester United, la selección argentina, Inter de Milán, Atlético de Madrid, entre otros, también expresaron sus condolencias.
