M anejar un auto de karting tiene una similitud a pasearse en un auto descapotable.
No hay techo que cubra de la lluvia o el sol y la velocidad sólo se siente, por la fuerte brisa que pega en el rostro.
Pero la diferencia radica en que los carros de karting, por tradición, son hechos para competir, no así los descapotables.
Históricamente desde 1956, en una base de aviación de California, Estados Unidos, unos soldados, que estaban aburridos decidieron crear algo, que pudieran utilizar en la pista de aviación, mientras estaban fuera de servicio.
Fue allí cuando nació el primer "go kart" de la historia. Estaba compuesto por tubos de calefacción soldados, ruedas de colas de avión, un motor de corta-césped y el volante de un antiguo avión en desuso.
De allí en adelante, lo que sigue es historia, las carreras de "go karts" o karting, se fueron propagando como la pólvora en diferentes estados de la unión americana.
En Panamá, esta fiebre por la adrenalina y la velocidad llegó en la década de los 70 con los saldados y hasta el sol de hoy se mantiene, gracias a jóvenes que buscan estar en contacto con la emoción sin límites.
Ya para la década de los 90 se crea el Club Panameño de Kartismo, para que el deporte tuviera una base sólida donde discutir sus puntos y aceptar nuevas figuras.
Hoy en día, el kartismo es practicado por niños, jóvenes y adultos que se divierten manejando pequeños carros que alcanzan casi 110 km por hora en un circuito cerrados.
Son diferentes modelos los que se presentan en cada una de las cinco categorías, ya que cambia el motor, los caballos de fuerza, el asiento, en fin, muchas cosas.
Los carros profesionales se lucen con pantallas en el timón las cuales verifican el tiempo en cada vuelta, el aceite y la velocidad, para que el conductor sepa cómo va durante el recorrido.
Pero no es cualquiera el que se sube a esos pequeños carros con tanta velocidad. Hay que tener mucha práctica y pasión por la adrenalina.
Y eso quedó demostrado el fin de semana cuando se subió el telón de la temporada 2008 de kartismo en Amador.
Miles de personas se dieron cita, pero todas veían la carrera desde lejos, ya que se asombraban con la velocidad que alcanzaban los conductores, pero la sorpresa era mayor, cuando veían que los pilotos eran niños.
El evento.
Fueron más de 50 pilotos los que acudieron a la cita que tenían con el Club Panameño de Kartismo, el sábado entre los que destacaban nuevas caras, que estaban dispuestas a experimentar una nueva sensación de peligro y adrenalina.
Ese día solo eran las prácticas libres para ajustar los karts, ya que el circuito se abriría ese día para que los pilotos terminen de ajustarse al nuevo trazado.
El mejor en el asfalto resultó ser Asif Tarajai, actual campeón de la categoría "tag 125", que les dio cátedra a los jóvenes pilotos que vienen subiendo de la categoría 100cc.
Después que todas las llantas fueron marcadas, los carros pesados y todos sabían las posiciones de las que debían salir, cada uno de los pilotos se retiró del lugar, esperando el banderazo de cuadros, que daría por inaugurada la temporada.
Con una nube gris que amenazaba durante las primeras mangas del evento, el público fue llegando poco a poco. Muchos eran familiares de los pilotos y otros simplemente curiosos que querían saber qué era lo que pasaba en el lugar.
La primera categoría en salir a la pista fue la mini kart, la cual está diseñada para que los niños le pierdan miedo a la velocidad y aprendan a controlar el carro, pues la edad para participar está entre los 6 y 12 años de edad.
El piloto más destacado durante las primeras vueltas fue la niña Nicole Navarro, que a pesar de que chocó el carro con la isleta, estaba lista para salir en la siguiente manga.
A pesar de que había bastante seguridad en el lugar, tanto para los pilotos como para los aficionados, siempre hubo uno que otro accidente de pequeña escala, como carros que se salían de las curvas y se estrellaban contra la protección.
Antes y después de cada carrera, los pilotos deben pasar al área de pesaje, para verificar que no hubo trampa durante el recorrido, también deben ser llevados a los "pits" para ser revisados por los mecánicos y evitar accidentes en la pista.
Los ganadores.
Todas las categorías hicieron buenos espectáculos que dejaron a los asistentes con la boca abierta.
Cada carrera era mejor que la anterior, pero como en todo evento deportivo, siempre debe haber un ganador.
En la categoría infantil, el niño Gabriel Espino, corrió con suerte y supo aprovecharla, cuando la reina de las pistas, Nicole Navarro, sufrió un choque en la primera vuelta, que la hizo bajar puntos.
Pero en la categoría 125 tag, la más esperada por todos, fue ganada por Oscar Terán, Tony Barukú y Billy Joe.
En esta ocasión Asif Tarajia no pintó entre los primeros pero va con todo para la segunda válida que será el 30 de marzo.
