Sólo la lluvia aplazó en un día la despedida anunciada del mítico golfista estadounidense Arnold Palmer, de 72 años, quien ayer jugó su última vuelta en el mismo escenario del Masters que le vio ganar en cuatro ocasiones (1958, 1960, 1962 y 1964).
Palmer, mito viviente del golf mundial, tuvo que esperar a la reanudación del juego esta mañana para acabar el último recorrido de su vida en el Augusta National. En un hoyo 18 abarrotado de público, Palmer recibió el tributo final. El gentío, puesto en pie y con una atronadora ovación, despidió a uno de los mejores golfistas de todos los tiempos.
"No es situación sencilla decir que me voy", dijo Palmer, quien ostenta el récord de participaciones consecutivas en el Masters con 48 ediciones disputadas
Palmer ha ganado a lo largo de su carrera 60 torneos del circuito estadounidense, con un Abierto estadounidense (1960) y otras 13 victorias internacionales, entre las que se incluyen los Abiertos Británicos de 1961 y 1962.
José María Olazábal: "Al menos he sobrevivido. Los nueve primeros hoyos han sido un calvario y un sufrimiento constante. También he tenido mala suerte con algunos golpes, pero sobre todo los 3 "putts" que fallé desde el hoyo 7 me han dejado tocado".
"Lo más importante es que después me recuperé. El gran golpe del hoyo 11 (para "eagle" tras un "putt" de 13 metros) y mejorar con el palo más corto fueron las clave para levantar el ánimo".
"Creo que ya no puedo aspirar a la victoria. Puedo jugar con 5 ó 6 abajo mañana, pero los de arriba no van a fallar todos". "Me encanta jugar con Tiger. Es un placer verle jugar, sobre todo como hoy que controla en todo momento las situaciones y tal y como ha jugado no hay que descubrir que es el favorito".
Miguel Angel Jiménez: "Fue buen día sin brillantez. Me he notado cansado y desde luego que lo único que me queda es buscar las 15 primeras plazas para estar el año que viene en el Masters".
"El "doble bogey" del 16 me hizo mucho daño. Los pares 5 los pasé con "birdies", pero el error del 16 me machacó. He fallado muchas calles y jugué incómodo".
Sergio García: "He jugado muy sólido y sin "bogeys", lo que siempre es bueno en un Masters. Pero me siento un poco disgustado porque el resultado me deja un poco lejos de los líderes para la jornada final".
"Siempre que Tiger está arriba es difícil abordarle, sobre todo con 4 golpes de desventaja, pero no es imposible. Si fueran 8 golpes en vez de 4, entonces no habría nada que hacer".
