Ya no existe la antigua cárcel Modelo ni el Cuartel de las desaparecidas Fuerzas de Defensa. Pero todas las calles de acceso a El Chorrillo, incluyendo la hermosa rambla, conocida por Avenida de Los Poetas, y el puente El Límite, huelen a digna pobreza y a luchas desiguales: Juan Pueblo, armado de piedras; los antimotines, con sus gases lacrimógenos.
Curiosamente, frente al antiguo Maracaná (renuentes a bautizarle con su nombre actual, "Carlos M. Pretelt"), varias docenas de "pelaítos" curiosos son atraídos, el pasado sábado en la tarde, por detonaciones esporádicas de balas, en un monte cercano. Los aficionados chorrilleros están acostumbrados, y ni siquiera vuelven la mirada.
No menos de 500 fanáticos se agolpan dentro y fuera del recinto deportivo. La Liga de Veteranos de 50 Años y más, única en el mundo, congrega nombres famosos de los años 50? y 60?, que vuelven, con cabelleras menos frondosas y algunas libras de más, a ser centro de la atención, como alguna vez lo fueron, en el Estadio de Barraza, y en el "Juan Demóstenes Arosemena".
Leyenda.
Como si el calendario se hubiera detenido, llega al campo de juegos, y recibe abrazos por doquier, una de las glorias del fútbol panameño: Luis Carlos Ponce Henríquez, uno de los nombres emblemáticos de este deporte.
Hasta hace poco tiempo, le pegaba a la de cuero, pero ahora prefiere no hacerlo, ya que el próximo 22 de agosto estará cumpliendo sus primeros 80 años.
"Mi hermano mayor, a quienes todos conocen por "Chico", Francisco Cenobio, había sido convocado por el profesor Rendoll Gómez, para el IV Campeonato CCCF de 1948, en Guatemala. Para el siguiente, que se jugó en Panamá en 1951, y que ganamos nosotros, yo estaba en la selección", recuerda Luis Ponce, quien evoca de memoria el onceno que empató con Costa Rica. "Dum Dum" Warren, "la bala negra" Sandiford, Gastón (Pérez), Tejada, Rangel, Carrillo, Carlos Pérez, "el chombo" Arana, Morales, yo, y "Nazi" De Bello. En ese partido, Warren le atajó un penal al famoso Jaime Meza".
Técnico nacional.
"Aunque no todos lo saben, fui brevemente director técnico de la selección de Panamá. Ocurrió el 6 de marzo de 1961, en un partido que Guatemala nos ganó 2-0, en San José. José Bech, que era el director titular, no asistió por haberse cancelado los vuelos, y asumí la dirección. Después de retirarme, fui varios años director de la Escuelita "Secundino Toala", de El Chorrillo", dice con orgullo don Luis.
