Nadie hubiera imaginado que el “Panama Jazz Festival” (PJF) crecería tanto y en tan poco tiempo. El ascenso ha sido tan vertiginoso que para la edición de este año se espera que se acerquen a los distintos puntos donde se desarrollarán las actividades unas 25 mil personas, entre nacionales y extranjeros.
La de este año será la octava edición del evento artístico, académico y cultural que tiene como motor principal al pianista Danilo Pérez, quien es su fundador y director artístico.
Como todos los años, vienen invitados de alto vuelo y de orígenes muy diversos, quienes, además de presentar su música y enseñar, serán partícipes de un nuevo y merecido homenaje que se le hará al eximio trompetista Víctor “Vitín” Paz, en cuyo honor se realizará a partir de mañana este festival hasta el sábado 15 de enero.
Además de Danilo Pérez, que presentará su trío junto a Ben Street en bajo, y Adam Cruz en batería, también estarán aquí el saxofonista Rudresh Mahanthappa y el trombonista Conrad Herwig con The Latin Side of Herbie Hancock; el Cuarteto de Claudia Acuña; el trompetista Brian Lynch, la Big Band de Vitín Paz; Harlem String Quartet y "La Coma" Flamenco-Trío de España.
Según la organización del evento, en la edición del año pasado hubo una audiencia de más de 22 mil personas, por lo que este año se espera rebasar esa cifra. Los conciertos tendrán lugar en el Teatro Nacional, el Teatro Anayansi de ATLAPA y el gran cierre en la Plaza Catedral.
Obviamente, que el festival dedicado de “Vitín” Paz no sería lo mismo, si no cuenta con una intervención de él dentro del espectáculo. Así las cosas, el próximo miércoles 12 de enero en el Teatro Nacional en la denominad ”‘Noche de Gala”, el trompetista y su orquesta Big Band presentará un espectáculo, en el que también se podrá apreciar al Conservatorio de París y el Cuarteto de Cuerdas de Harlem.
Efecto.Desde el 2003, cuando se dio la primera versión, el PJF ha incidido positivamente en el turismo cultural de nuestro país, además de que mediante el festival y la Fundación Danilo Pérez se ha cambiado la vida y la perspectiva social de varios jóvenes talentos que han sido beneficiados con becas para estudiar en importantes centros académicos en Estados Unidos. Recientemente, se han logrado importantes contactos en Puerto Rico y otras latitudes.
Aporte.En la parte académica se espera contar con importantes instituciones como el Berklee Global Jazz Institute, el New England Conservatory, el Conservatorio de Puerto Rico, el Golandsky Piano Institute, el Conservatorio de París, el Crossroads High School y la Fundación Tónica de México.
Desde mañana todos los artistas y grupos invitados dictarán talleres musicales que se desarrollarán en el Centro de Convenciones ATLAPA, hasta el 14 de enero. Habrá clases de improvisación, composición, folclor panameño, música clásica, instrumentos: saxo, bajo, guitarra, percusión, batería, violín, cello, contrabajo y otros.
Estas serán dictadas por el Berklee Global Jazz Institute, el Departamento de jazz y clásico del New England Conservatory, el Conservatorio de París, la Fundación Tónica de México y el Golandsky Piano Institute. Para estudiantes y músicos de Panamá y Latinoamérica se ofrecerán audiciones para admisión y becas por el Berklee College of Music, el New England Conservatory, el Conservatorio de Puerto Rico y el Golandsky Piano Institute.
Quién es “Vitín”.Víctor “Vitín” Paz. Es uno de los grandes trompetistas en la historia de la música latina y uno de los músicos más notables en la historia de la música popular de Panamá, según la biografía oficial que publica el sito web del PFJ, este artista nació en la ciudad de Panamá en 1932 y es hijo de Víctor Nicanor Paz, quien también era trompetista, maestro de instrumentistas y director de la Banda de Música del Cuerpo de Bomberos de Panamá. Su madre, Silvia Solanilla de Paz, era educadora.
De ellos aprendió música y a los 13 años su padre lo llevó a tocar con la banda de bomberos. El joven trompetista también comenzó a trabajar con la banda de su hermano Víctor Manuel. Así completó sus estudios en el Instituto Nacional y a los 19 años se fue contratado a Venezuela, en donde trilló el comienzo de una carrera internacional que lo llevaría a pasar la mayor parte de su vida en la ciudad de Nueva York.
La extraordinaria carrera del maestro Paz incluye trabajos con artistas latinos y norteamericanos de primera línea. Pocos músicos pueden contar una historia de trabajo con artistas de la talla de Tito Rodríguez (de cuya orquesta fue director musical), Benny Moré, Lucho Gatica, Celia Cruz, Eddie Palmieri, Las Estrellas de Fania, Hugo Del Carril, Julio Iglesias, Roberto Carlos, Pedro Vargas y Libertad Lamarque. También artistas norteamericanos como Frank Sinatra, Nat King Cole, Tony Bennett, Count Basie, Benny Goodman, Lionel Hampton, Johnny Mathis, Henry Mancini, Dizzy Gillespie, Ray Charles, Quincy Jones, Ella Fitzgerald, Carmen McRae, Sammy Davis, Jr., The Jackson Five, Stevie Wonder, Sarah Vaughan, Bill Evans, Stanley Turrentine, Aretha Franklin, James Brown, entre otros. También tocó en Broadway, en los “shows” “Cabaret”, “Cats”, “Raisin in the Sun” y “Guys and Dolls”.
“Vitín” Paz regresó a Panamá a finales de los 90, se ha mantenido activo como intérprete, tocando y grabando dos discos. Desde entonces, ha enfatizado su trabajo como educador, dando clases privadas y enseñando en la Universidad de Panamá.
El Panama Jazz Festival se realizará este año bajo el lema “Del corazón de América para el mundo” y qué mejor carta de presentación que una de las figuras más emblemáticas de la música panameña de todos los tiempos.
