La lucha por los dos boletos que restan --con Sporting San Miguelito y San Francisco clasificados-- para ser parte de la semifinal del Torneo Apertura 2011 de la Liga Panameña de Fútbol (LPF) llegó a su etapa final, ya que hoy es el día de la verdad, en el que todo quedará dicho: se jugará la jornada 18, la última fecha de la ronda regular del certamen.
Cinco equipos, hablamos del Chorrillo, Tauro, Plaza Amador, Chepo y Árabe Unido, tratarán de adjudicarse el pase hoy y de apuntar a lo que todos sueñan: llegar a la final, ganarla y besar la copa.
Chorrillo-Tauro.
En el Estadio Javier Cruz del Colegio Artes y Oficios --a las 3:30 p.m.--, Chorrillo y Tauro, en un duelo ya conocido, se verán las caras por algo más que tres puntos: por el pase a la ronda semifinal.
Sin embargo, a mitad de semana, los “albinegros” dejaron de estar bajo el mando del istmeño Juan Carlos Cubilla, entrenador que hace un año los llevó al campeonato (Apertura 2010).
Hoy, Rolando “Ñato” Palma, como interino, será el encargado de sacarle el máximo a sus pupilos que buscan asegurar con un triunfo la clasificación.
Tauro no podrá contar para este duelo con el experimentado defensor Luis “Lucho” Moreno (quien lleva cuatro anotaciones con los “albinegros”), por acumulación de tarjetas.
Además, Marcos Sánchez y Carlos Rodríguez tampoco estarán, ya que ambos están convocados con la Selección de Panamá, que este martes se medirá a Dominica, duelo por las eliminatorias mundialistas.
Por su parte, Chorrillo tendrá las bajas de Alberto Quintero, Rolando Blackburn y Alcibiades Rojas.
¿Quién la tiene más difícil? En los papeles, Tauro, ya que juega como visitante. Además, la última vez que se enfrentaron por un duelo de vencer o morir, los “amarillos” le metieron 4-0 a los de Pedregal.
Plaza Amador-San Francisco.
A la misma hora, en el Estadio Luis Ernesto “Cascarita” Tapia de la Ciudad Deportiva Irving Saladino, Plaza Amador --bajo el comando del entrenador argentino Javier Ainstein-- intentará conseguir su clasificación ante el San Francisco de La Chorrera, uno de los rivales más complicados, pero que ya consiguió su pase hace una semana.
Los “monjes”, al tener ya el pase bajo el brazo, podrían tomar el duelo de hoy como de trámite, lo que ayudaría mucho a las aspiraciones de los placinos, quienes necesitan ganar y esperar que Tauro empate o pierda ante Chorrillo.
“Tenemos que salir a vencer. No podemos pensar en otra cosa. No hay mañana para nosotros”, dijo Ainstein ayer a 10 Deportivo, sabedor de que, después de seis años, el Plaza está más cerca que nunca de una ronda semifinal. El semestre pasado estuvieron a punto, pero el Tauro los sacó de la carrera.
“En aquella ocasión dependíamos de nosotros mismos, pero nos complicamos. Ahora queda darlo todo para clasificar”, añadió.
Árabe Unido-Chepo, la hora de la verdad.
En la jornada pasada los “naranjas” tenían todo para amarrar el boleto a semifinales, pero un inspirado Alianza los sorprendió y los derrotó por 5-3.
Hoy, a las 3:30 p.m., en el Estadio Armando Dely Valdés de Arco Iris, Colón, Chepo quiere cambiar la historia y quiere clasificar, aunque antes tendrá que derrotar como visitante al Árabe Unido, club que también necesita ganar (por goleada) para seguir soñando con avanzar.
Nada está dicho. Ambos equipos saldrán esta tarde al verde sintético del Armando Dely a buscar los tres puntos.
Chepo, por su parte, necesita el triunfo y esperar que Tauro y Plaza empaten o pierdan. Si Tauro gana y Plaza gana, Chepo quedaría fuera. Lo mismo ocurriría automáticamente si pierde hoy ante el “Expreso” comandado por el costarricense Carlos Pérez Porras.
“Sabemos que no podemos fallar”, manifestó el estadounidense Mike Stump, director técnico del Chepo.
Felipe Fuentes, ayudante de Stump y quien tiene muchos años trabajando en la entidad de color naranja, apuntó que “hay que jugar este cotejo con mucha solidez defensiva, ya que así se puede evitar algo como lo que ocurrió ante el Alianza”.
“Nuestra fuerza está en la parte de atrás, ya que en todos los entrenamientos trabajamos para ello”, indicó.
La hora de la verdad ha llegado. Cinco clubes quieren quedarse con la clasificación a semifinales.
