Panamá intentará hacer valer ante México en las eliminatorias de clasificación para el Mundial 2002 el factor campo, que representa "un amuleto de buena suerte" para los locales, ya que no pierden en el estadio Rommel Fernández desde 1996.
Sobre las condiciones del estadio, construido en 1971, el volante panameño Percival Piggot, ha declarado que "el que venga aquí le va a costar ganar, así que México no va a venir a darse un banquete".
El equipo panameño no ha visto una derrota en el Rommel Fernández desde su encuentro con Cuba en 1996, con un marcador de 3 a 1, en partido de las eliminatorias al Mundial Francia 1998.
Piggot, quien ha jugado con equipos de Honduras, El Salvador y Costa Rica, advirtió que "México se va a encontrar con un equipo aguerrido que quiere seguir adelante". Sobre las críticas de los mexicanos en torno a las condiciones del estadio, el técnico del equipo panameño, el uruguayo Miguel Mansilla, declaró que "en México seguro que hay canchas peores que ésta y me parece que con esa actitud los mexicanos están abriendo el paraguas antes de que llueva".
En tanto Manuel Lapuente, técnico mexicano ha admitido de que tanto el juego aéreo como las condiciones del terreno "pueden afectar el desempeño del equipo en el partido contra Panamá". Sin embargo, Lapuente agregó que su equipo está acostumbrado a un ambiente contrario y que jugará con la mentalidad de ganar su primer partido pre-mundialista.
El técnico mexicano explicó que los jugadores de su equipo están en buenas condiciones, aunque reconoció que el goleador del Valladolid de España, Cuauthémoc Blanco "todavía no se recupera y vamos a esperar hasta el último día" para decidir si jugará o no.
Los equipos de Panamá, México, Canadá, y Trinidad y Tobago, integran el cuadro C de las eliminatorias mundialistas de la Confederación de Fútbol (antes CONCACAF), de la cual saldrán dos para la hexagonal final donde se disputarán tres plazas para el Mundial.
