Se jugaba la parte alta del noveno episodio en el Kauffmann Stadium de Kansas City. Habían corredores en primera y segunda base con dos “outs” cuando el lanzador panameño de los Reales, Bruce Chen, se enfrentaba a uno de los mejores bateadores de las Grandes Ligas en los últimos años, el japonés de los Marineros de Seattle, Ichiro Suzuki.
Con cuenta de dos bolas y dos “strikes”, Ichiro sacó un elevado hacia la segunda base que capturó Alberto Callaspo para asegurar la victoria de 3 carreras por 1 para los locales.
Este partido fue especial para Chen, no sólo porque contribuyó al triunfo de su equipo, sino porque obtuvo su primer salvamento en 12 años de carrera en la Gran Carpa.
El momento.Para el lanzador capitalino, enfrentar a Ichiro Suzuki nunca le ha sido fácil.
Antes del partido del lunes, el jardinero japonés le conectó nueve imparables en 17 turnos para un registro de .529. Esto era algo que sabía el director de los Reales Trey Hillman, quien le dio la confianza a Chen en ese momento decisivo del partido.
“Bruce está diferente este año. Tiene más fuerza en su brazo, su lanzamiento rompiente corta más al plato y está tirando un ‘cutter’ que está siendo efectivo. Estoy contento con la forma como lo ha trabajado”, destacó Hillman en declaraciones a la página de Internet de los Reales.
Chen respondió a la confianza depositada por el timonel y logró el rescate.
531 y más.Al final del encuentro, el serpentinero observó en su casillero un anuncio de sus compañeros que le recordaban que ahora le faltaban 531 salvados para alcanzar a su compatriota de los Yanquis de Nueva York, Mariano Rivera.
“531 me faltan para alcanzar a Mariano, pero se siente bien obtener el primero. Nunca esperé tener un rescate”, dijo Chen.
El lanzador panameño también expresó su confianza de seguir cosechando partidos salvados, tal y como lo hace el cerrador oficial de la novena de Kansas City, el mexicano Joakim Soria.
