La guerrilla colombiana Ejército de Liberación Nacional (ELN) entregará de un momento a otro a los 21 rehenes que quedan en su poder tras el secuestro de más de sesenta personas en Cali, el mes pasado, de los que tres ya han fallecido y otros tres fueron entregados heridos el sábado.
El Alto Comisionado presidencial para la Paz, Camilo Gómez, dijo en rueda de prensa que el comando del ELN "se comprometió a liberar cuanto antes" a los retenidos que tiene en Los Farallones de Cali, capital del departamento del Valle del Cauca.
La organización rebelde, segunda del país en tamaño, anunció horas antes la liberación de las personas secuestradas el 17 de septiembre en dos restaurantes campestres y una finca de Cali, que afrontan una insostenible situación por falta de atención médica y por operaciones militares en la zona.
Gómez relató que el sábado estuvo hasta altas horas de la noche hablando con los portavoces del ELN presos en la cárcel de Itagüí, cercana a Medellín, entre ellos Francisco Galán.
Ayer una comisión humanitaria recogió en un helicóptero en las montañas del Valle del Cauca a tres rehenes heridos, Gonzalo Chica, Adriana María Serrano y Humberto Corzo.
El grupo encabezado por el asesor presidencial iba a atender a los enfermos y a recibir el cadáver del comerciante Carlos Alberto García, muerto la semana pasada de complicaciones gástricas, cuando se enteró de que un tercer retenido, el ingeniero Alejandro Henao, había fallecido.
El Alto Comisionado manifestó que espera que la liberación "sea inmediata -se debe dar pronto- y que esas personas retornen al lado de sus familias, de donde nunca debieron salir".
"Estamos dispuestos a un cese de operaciones para facilitar la liberación", expresó el delegado gubernamental, quien no preciso las condiciones acordadas con el ELN para la puesta en libertad de los retenidos y confió en que "no se trate de una maniobra diferente".
Para el funcionario, el hecho "es un buen síntoma" para el futuro del proceso, pero dijo que solo hablaría "estrictamente de la liberación de las personas", que "es el hecho que se debe resaltar".
EL ELN es la segunda guerrilla colombiana en importancia después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), con la que el Ejecutivo celebra negociaciones de paz desde hace un año.
Con el ELN se gestiona un proceso similar desde 1998, pero los secuestros masivos de los rebeldes han alejado las posibilidades.
El guerrillero Francisco Galán, principal portavoz del ELN, detenido en la prisión de Itagüí (Antioquia), señaló que los rehenes serán entregados de ayer en la mañana, "por razones humanitarias".
El anuncio se difundió minutos después de que el presidente del país, Andrés Pastrana, diera un ultimátum al ELN, al que acusó de "cerrar las puertas" al proceso de paz, y lo responsabilizara ante el mundo por las muertes.
Anteriormente, el 10 de octubre, falleció en una clínica de Cali el médico Miguel Nassif, que permaneció varios días abandonado en las montañas después de ser herido por los guerrilleros.
El anunció de la liberación hizo estallar en júbilo, llanto y abrazos a los familiares de los secuestrados que, desde el día que comenzó el drama, se reúnen en un campamento improvisado en Cali, desde donde se comunican con los captores por medio de un radio-teléfono.
La solidaridad entre las familias que comparten la misma tragedia empezó en mayo del año pasado, cuando los mismos guerrilleros secuestraron a 160 personas que asistían a misa en un templo de Cali y se los llevaron hacia las montañas.
