El reloj marcaba las 3:50 de la tarde en Panamá (9:50 de la noche en Málaga), cuando el director técnico del Málaga CF, Antonio Tapia, atendió cortésmente la llamada que desde miles de kilómetros de distancia le hicimos. Fueron 13 minutos y 40 segundos de amena conversación en los que el timonel español habló sobre el partido de hoy frente al Real Madrid, su relación con Julio Dely y otros temas.
Buenas noches señor Tapia, le habla la periodista Vielka Cádiz desde Panamá. ¿Cómo está?
"Muy bien, muy bien".
Mañana se juega un partido muy importante, ¿hay ansiedad ?
"Sí, la verdad es que estamos muy motivados porque dirigir en el Bernabéu es algo especial para cualquier entrenador".
Después de varios triunfos seguidos, Málaga tropieza con un equipo grande como Barcelona ¿Despertó Málaga a su realidad o está para más?
"Hombre, yo pienso que clubes como el Barcelona o Real Madrid, están un punto por encima del resto, entonces que nos gane el Barcelona pues entra dentro de lo previsible. En ese encuentro ganó el mejor y nosotros tenemos que seguir en nuestra línea. Estamos en un buen momento, pero somos conscientes que en nuestra liga luchamos por la permanencia, y estos equipos no sólo persiguen ganar la Liga Española, sino la Champions".
¿Cómo está el equipo y cómo llegan los jugadores a este partido?
"Pues muy bien, la verdad que encadenamos cuatro victorias fruto del buen juego y trabajo en equipo, y mentalmente estamos fenomenal. Nuestro nivel invita a ser optimistas de cara a los próximos partidos. El equipo mantiene una intensidad muy alta durante todo el encuentro, así que muy contento por eso".
¿Tiene en su equipo referentes o confía en el trabajo en conjunto?
"Quizás somos un equipo que nos caracterizamos por el trabajo colectivo, no basamos nuestro juego en individualidades y creo que eso nos ha rendido frutos.
¿Cuál va a ser la estrategia... Mantendrá su esquema, mandará a cuidar a alguien en especial o no?
"Ante el Madrid tenemos que dar nuestra mejor versión, hacer un trabajo defensivo impecable y luego - quizás lo más importante ante estos rivales- mantener la posesión del balón, porque de lo contrario difícilmente podremos sacar un buen resultado. No pienso mandar a cuidar a nadie porque cualquier jugador de ese equipo tiene capacidad para perjudicar".
¿A qué apuesta?
"Nosotros siempre vamos con la intención de sumar los tres puntos, otra cuestión es lo que el rival te permita también dentro del terreno de juego. El Real pues es muy poderoso y más en su terreno, y sobre todo que viene herido de las últimas derrotas que ha tenido, y probablemente sea un partido donde ellos van a estar muy concentrados y nos va a costar trabajo sorprenderlos".
¿Qué análisis hicieron del rival esta semana?
"Como siempre, nosotros lo estudiamos y sí, observamos videos. Es un rival que basado en sus individualidades, tiene muchas libertad ofensiva y es muy difícil de ajustar porque no sabes por donde van a entrar; pero también es cierto que en defensa pueden tener algunas lagunas y eso tenemos que aprovecharlo".
¿Sabe usted que ahora que Julio está allá, Málaga tiene muchos hinchas en Panamá?
"Es un dato muy bonito porque lo siguen apreciando, es un referente no sólo allá en Panamá sino en Málaga. Es un compañero maravilloso y creo que nos está aportando muchísimo en todo. Yo me alegro mucho que tenga una hinchada allí incondicional".
¿Cómo ha sido su relación con él en estos cortos meses que lleva trabajando con usted?
"Muy bien, porque es una persona muy sencilla, transparente, humilde, preparada, tiene una experiencia acumulada muy importante y luego un conocimiento profundo de lo que es el fútbol".
¿Cómo se siente de trabajar con él?
"Me siento orgulloso porque aparte de lo profesional, es una gran persona y eso para mí es mucho más importante que cualquier otra cosa".
¿Cree que ha influido su presencia en el equipo, qué virtudes le ha visto?
"Es una persona muy tranquila, sosegada, con mucho aplomo, que anticipa situaciones que se pueden dar y en base a ello creo que equilibra el grupo de trabajo en muchos aspectos; como por ejemplo su experiencia en el vestuario como jugador profesional y sus perspectivas como jugador en el terreno de juego. Tanto a la defensiva como en el ataque, sus puntos de vista son importantes para nosotros. Su relación con el grupo de jugadores e incluso con nosotros influye de alguna manera pues transmite seguridad y equilibrio".
¿Qué sabe usted de Panamá, conoce además de Julio, alguna otra figura deportiva?
"La verdad que poco, sé que geográficamente se encuentra en Centroamérica, que la cruza un Canal que comunica ambos océanos y sería un placer visitarlo si tuviera la ocasión, porque lo más cercano que he llegado es hasta Santo Domingo en República Dominicana. Además de Julio, no conozco a nadie más".
¿Qué conoce del fútbol panameño?
"Según me comenta Dely, sé que a nivel futbolístico hay cierta precariedad en cuanto a medios; pero que se ha mejorado mucho últimamente con la construcción de una serie de campos de césped artificial".
¿Cree que Julio deba ser el seleccionador mayor de Panamá?
"Yo pienso que tiene un futuro por delante muy grande, incluso aquí en España; y estoy convencido que va a triunfar tanto en lo personal como en lo profesional. Así que evidentemente está perfectamente cualificado para ser el seleccionador no sólo de su país, sino de cualquier otro a nivel mundial".
De esta forma, el adiestrador del Málaga despidió la conversación, mientras- según dijo- caminaba y al mismo tiempo hablaba de todo un poco junto a Julio y al preparador físico Enrique Ruiz.
Como acostumbran, los tres miembros del cuerpo técnico se paseaban después de la cena.
El diálogo terminó en instantes en que Tapia confesó ser un gran amante de la música de todo género. "Me gusta de todo un poco, aunque depende de mi estado de ánimo, porque además del bolero, me gusta la salsa, el flamenco, la sevillana, en fin soy romantiquísimo", dijo.
