Formar parte del grupo más duro del Mundial será la prueba exacta para un equipo que tiene siempre nombre y jugadores, pero también tendencia a despedirse demasiado antes de tiempo. La mirada más amplia de Eriksson dio resultados y ahora tiene que despegar.
- Superficie: 131.760 km2.
- Población: 47.403.875 habitantes.
- Capital: Londres.
- Otras Ciudades Importantes: Birmingham, Leeds, Sheffield, Bradford, Liverpool, Manchester, Bristol, Newcastle.
- Idioma: Inglés.
- Religión: Anglicana, católica.
- Moneda Oficial: Libra esterlina.
- Esperanza de Vida: Hombres, 75 años; mujeres, 80.
La noticia de tener que enfrentar a Argentina fue la peor que pudo haber recibido un equipo inglés que, como otras tantas veces, pretende llegar como candidato, pero que no termina por confiar en sus propias posibilidades. Antecedentes sobre decepciones no faltan y encima las eliminaciones de México 86 y Francia 98 nunca dejarán de ser frescos malos recuerdos, a menos que consiga vengarlos en Japón. A eso se le suma que deberá jugar contra Suecia, al que no pudo ganarle en los últimos 35 años, y ni siquiera con un técnico sueco como Sven Goran Eriksson. Nigeria se presenta como otra seria amenaza para un equipo que debió remarla duro en las Eliminatorias y que pareció saltar de nivel con el histórico 5-1 a Alemania en Munich. Se sabe, un partido puede engañar y la búsqueda de Inglaterra estará precisamente en la consistencia. Y en ganar por primera vez una Copa del Mundo sin la ayuda de la Reina.
| INGLATERRA | | Plantilla de jugadores | | CUIDAVALLAS: | | | 1. | David Seaman (Arsenal) | | 13. | Nigel Martyn (Leeds) | | 22. | David James (West Ham) | | DEFENSAS: | | | 2. | Danny Mills (Leeds) | | 3. | Ashley Cole (Arsenal) | | 5. | Rio Ferdinand (Leeds) | | 6. | Sol Campbell (Arsenal) | | 12. | Wes Brown (Manchester United) | | 14. | Wayne Bridge (Southampton) | | 15. | Martin Keown (Arsenal) | | 16. | Gareth Southgate (Middlesbrough) | | MEDIOACAMPO: | | | 4. | Danny Murphy (Liverpool) | | 7. | David Beckham (Manchester United) | | 8. | Paul Scholes (Manchester United) | | 18. | Owen Hargreaves (Bayern Múnich/Ale) | | 19. | Joe Cole (West Ham) | | 21. | Nicky Butt (Manchester United) | | 23. | Kieron Dyer (Newcastle) | | DELANTEROS: | | | 9. | Robbie Fowler (Leeds) | | 10. | Michael Owen (Liverpool) | | 11. | Emile Heskey (Liverpool) | | 17. | Teddy Sheringham (Tottenham) | | 20. | Darius Vassell (Aston Villa) | |
Son los clubes que proveen a los jugadores titulares de Inglaterra. Manchester, Arsenal , Liverpool y Leeds son los exclusivos proveedores.
| Sus rivales en Corea-Japón | | mundial | rival | resultado | | Chile 62 | Argentina | 3-1 | | Inglaterra 66 | Argentina | 1-0 | | México 86 | Argentina | 1-2 | | Francia 98 | Argentina | 2-2 (3-4) | |
Analiza Christian Bassedas*En Inglaterra están entusiasmados con su selección, pero a la gente no le gustó demasiado que les haya tocado compartir el grupo con Argentina. Aunque todavía tienen la sangre en el ojo por lo que pasó en México 86 y en Francia 98, saben que es un clásico caliente y que van a jugar contra uno de los mejores equipos del mundo de la actualidad. Y ellos vienen de pegarse un susto grande para clasificarse al Mundial. Habían festejado por adelantado después del 5-1 a Alemania de visitantes, pero después les costó empatarle a Grecia de local. Igual, todos esos vaivenes que sufrieron en las Eliminatorias demostraron que Inglaterra tiene resto anímico y nunca se da por vencida.
No descubro nada si digo que tiene muy buenos jugadores que, además, llevan varios años jugando juntos. Y hace tiempo que abandonaron la limitación del fútbol inglés de buscar siempre por arriba, con centros para el cabezazo de alguno. Este equipo tiene futbolistas capacitados para jugar por abajo, y bien. Es especialmente fuerte del medio hacia adelante, donde Beckham y Owen están un escalón por arriba de los demás. Son de esos jugadores capaces de resolver el partido. Beckham por su liderazgo dentro de la cancha, su pegada y su capacidad de estrategia. Por si eso fuera poco, llega con muchísimas ganas de tomarse revancha de lo que vivió en el 98, con la expulsión en esa jugada contra el Cholo Simeone. Owen es peligrosísimo por su velocidad, picardía y frialdad para definir. Pero no son los únicos con los que hay que tener cuidado, porque Fowler –delantero que estuvo a la sombra de Owen en el Liverpool y la Selección— y el volante Gerrard también son muy talentosos y pueden dar la sorpresa. También hay muy buenos jugadores que acompañan, como Scholes en el medio, y Heskey arriba.
Atrás no son tan fuertes. Aunque marcan en zona con cuatro jugadores, sin arriesgar tanto, han tenido partidos en los que no han mostrado solidez. Por eso, quizás es conveniente presionarlos, porque a la larga pueden cometer un error que termine en gol.
Nos tocó un grupo dificilísimo, en el que no hay ningún partido para dejarse estar. Inglaterra es capaz de clasificarse, pero la verdad es que yo prefería no estar en la zona de Argentina. Es un gran equipo que dominó ampliamente las Eliminatorias y demostró ser el mejor de Sudamérica. Tiene varios jugadores que conozco de mi época en Lazio, como Simeone, Verón, Crespo y Almeyda, pero no es una ventaja porque en los mundiales no hay secretos. Ante ellos podemos ganar, empatar o perder, pero es seguro que hoy son más que Inglaterra. También me preocupa Nigeria, el mejor africano, y Suecia, respetado en Europa y... mi país natal. Pero, como técnico de los ingleses, quiero ganarle.
- Mayores victorias: 3-0 vs. Polonia y vs. Paraguay, ambas en México 86.
- Mayor derrota: 2-4 vs. Uruguay, en Suiza 54.
- Máximo goleador: Gary Lineker, con 10 goles.
- Más partidos: Peter Shilton, con 17 presencias.
Beckham está en su etapa más madura, Owen es el mismo fenómeno del 98, cuatro años más experimentado.
Como Francia en el 98: tiene como para aspirar a lo máximo, depende del momento de sus hombres en el torneo.
No conocen de término medio: o son brillantes o son un desastre. Y no se puede jugar siempre al ciento por ciento…
| Inglaterra en los mundiales | | año | sede | pj | pg | pe | pp | gf | gc | ubicacion | | 1950 | Brasil | 3 | 1 | 0 | 2 | 2 | 2 | octavo | | 1954 | Suiza | 3 | 1 | 1 | 1 | 8 | 8 | séptimo | | 1958 | Suecia | 4 | 0 | 3 | 1 | 4 | 5 | duodécimo | | 1962 | Chile | 4 | 1 | 1 | 2 | 5 | 6 | octavo | | 1966 | Inglaterra | 6 | 5 | 1 | 0 | 11 | 3 | CAMPEON | | 1970 | México | 4 | 2 | 0 | 2 | 4 | 4 | octavo | | 1982 | España | 5 | 3 | 2 | 0 | 6 | 1 | sexto | | 1986 | México | 5 | 2 | 1 | 2 | 7 | 3 | octavo | | 1990 | Italia | 7 | 3 | 3 | 1 | 8 | 6 | cuarto | | 1998 | Francia | 4 | 2 | 1 | 1 | 7 | 4 | noveno | | | Total | - | 45 | 20 | 13 | 12 | 62 | 42 | |
| Contra los grandes | | equipo | pj | pg | pe | pp | gf | gc | | Alemania | 4 | 1 | 2 | 1 | 7 | 6 | | Argentina | 4 | 2 | 1 | 1 | 7 | 5 | | Brasil | 3 | 0 | 1 | 2 | 1 | 4 | | España | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | | Francia | 2 | 2 | 0 | 0 | 5 | 1 | | Italia | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | | Uruguay | 2 | 0 | 1 | 1 | 2 | 4 | |
*Volante del Newcastle de Inglaterra, hasta el 4/1/2002, cuando pasó al Tenerife de España.
