En honor a José Paz Rodríguez- II

Captain Joe. Desde 1992, he participado de una forma u otra en los Torneos Centro Americanos Interclubes donde más de 120 golfistas compiten en diferentes categorías.

En el 2015, luego de triunfar en Panamá, se me acerca Arturo Tapia mejor conocido como "Mr. T" para decirme si yo quería ser capitán del equipo de Panamá representados por el CGP. Yo quería seguir compitiendo y viajé como Playing Captain a El Salvador.

En el 2016 yo quise competir para viajar al Nejapa C.C. y no ser Playing Captain. En el proceso, durante un miércoles de Wolf, mientras Joe se tomaba su sopa de lentejas, Paolo Cargiulo y yo le preguntamos si estaba dispuesto a hacer el trabajo y en cuestión de meses logramos armar un equipo que en 25 años yo jamás había sentido tanta sinergia. Desde el día uno, JPR (Jay Pee Aarr) asumió el rol de capitán y no de la selección caballeros, sino de todas las selecciones.

Llegamos a Nejapa y arrancamos bien con los caballos jugando el golf que esperábamos. Por tres días, todos hicimos nuestro trabajo y llegamos a los últimos 9 hoyos nariz con nariz versus un equipo de Guatemala igual de inspirados que nosotros y a raíz de la energía que trajo Joe por primera vez como Capitán a un Centro Americano. La vibra era distinta, se sentía algo de paz pero a la vez olor a sangre, difícil de describir lo que se vive en golf durante una competencia en los últimos nueve hoyos.

Recuerdo estar parado al lado de él con los radios a volumen 10, escuchando los reportes de la cancha y viendo el desenlace en el famoso 18 de Nejapa C.C. Cuando yo hago la matemática me volteó y recuerdo como si fuera ayer, le digo 'Bro, felicidades, acabas de hacer algo que no se había hecho en 34 años de Torneo' y era ganar el título afuera de Panamá en caballeros.

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Este torneo, este Centro Americano, era su primero y levantó el trofeo. La fuerza, el estigma, la competitividad, la garra, la organización, todo y más fue contagioso y en Costa Rica 2017 les dimos un susto importante a un equipo local con estrellas como Ortiz y Chaplet. Para ese año, yo asumí el rol de co-capitán y en las palabras de Joe "su mano derecha".

En el 2018 viajamos a Honduras, una sede donde en ocasiones jugadores optan por no viajar. Pero Joe y su equipo lograron mantener ese núcleo de personas importantes para el golf regional y local. Había mucha lealtad hacía Jose porque cuando las cosas se hacen bien, los resultados son automáticamente positivos. Y en Honduras volvimos a levantar el trofeo, coronándonos campeones afuera de Panamá nuevamente. Empiezan a hablar de dinastías, poco visto nuestro golf regional... Y reitero, que, en ese sentido, pocos eran mejor que José Alberto Paz Rodrígue

Año 2019 llegamos a Guatemala y la expectativa fue otra luego que Guatemala es muy fuerte como local y jugábamos un campo que requiere experiencia. Nuevamente logramos viajar con los mejores de cada categoría. Como siempre, todos dieron lo mejor de sí pero no pudimos lograr el triunfo y siempre fue la meta como en los anteriores.

Regresamos a Panamá y nos tocaba ser ahora sede del evento y en medio proceso, me entero de una mala noticia... Mi querido Joe no está bien... ¡Que Dios te guarde y recuerda siempre- ¡eres un lobo hambriento!

Good Nite Errrbody.

**Esta es la segunda parte de la columna "En honor a José Paz Rodríguez". Puede encontrar la primera accediendo a www.panamaamerica.com.pa o a través del kiosco digital.

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