El Ejército colombiano y la guerrilla del ELN suspendieron a primera hora de ayer las "acciones ofensivas" en montañas del suroeste del país, dentro de un plan negociado por el Gobierno y el mando rebelde para la entrega de la veintena de rehenes que los insurgentes mantienen en la región.
La suspensión de las operaciones militares entró en vigor a las 00.00 horas locales de este martes (05.00 GMT), según un acuerdo formalizado anoche por el alto comisionado para la Paz, Camilo Gómez, y el líder guerrillero Pablo Beltrán, que hace parte del Comando Central (COCE) del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
El acuerdo establece el repligue rebelde del área en un plazo de cien horas y también la retirada de las fuerzas contrainsurgentes del Ejército que desde el pasado 17 de septiembre tratan de rescatar a los civiles secuestrados entonces por los insurgentes.
"Hemos cumplido la orden de nuestro comandante del Ejército (general Jorge Mora), que nos ordenó parar las operaciones", confirmó en Cali a los periodistas el comandante de las tropas de elite que perseguían a los rebeldes, general Carlos Frasica Naranjo.
El oficial dijo que, según lo establece el acuerdo bilateral, los efectivos de la Fuerza de Despliegue Rápido que dirige permanecerán en el área hasta que los guerrilleros liberen a todas las personas que mantienen retenidas allí.
Una comisión humanitaria con presencia nacional e internacional fue conformada para realizar las tareas de verificación de la suspensión de "acciones ofensivas" por las partes, lo mismo que del repliegue rebelde, la retirada del Ejército y la entrega de los rehenes, que deberá producirse en dos sitios diferentes.
Funcionarios diplomáticos de las embajadas de Cuba, España, Francia, Noruega y Suiza hacen parte de este comité, como "países amigos" que son de un proceso de paz del Gobierno con el ELN y para lo que fueron designados a comienzos del pasado julio.
El procurador general, Jaime Bernal, y el defensor del Pueblo, Eduardo Cifuentes, también fueron integrados a la delegación humanitaria, junto a Gustavo Villegas, delegado de la Administración del presidente Andrés Pastrana para superar esta crisis de rehenes.
El comisionado Gómez y el portavoz rebelde Beltrán acordaron igualmente el ingreso inmediato en la región del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y el Programa Aéreo de Salud de Antioquia (departamento del noroeste cuya capital es Medellín), que tienen como misión urgente la de prestar asistencia médica a los cautivos que estén enfermos.
