El título de esta y de la anterior columna nunca fue una maldición medieval, pero parece serlo en estos días cuando los que hablan en público por razón de su profesión o de sus responsabilidades prefieren decir “el veinteavo” aniversario (o “el veinte aniversario”) antes que emplear el número ordinal correspondiente: “vigésimo”.
Explicamos hace una semana que los números cardinales (tres, ocho, cien…) tienen sus correspondientes ordinales. Mientras los primeros indican cantidad, los segundos indican orden o posición en una serie de elementos similares, y ambos son distintos de los partitivos, que señalan las partes de un todo: “Cuando me pagaron el décimo tercer (número ordinal) mes, debí dividirlo entre mis trece (número cardinal) acreedores; cada uno se fue contento con un treceavo (partitivo) de mi bono”.
Sostengo que es necesario que conozcamos los ordinales, al menos los más comunes, porque es imperdonable que en las noticias nos digan que se va a iniciar el “catorceavo” congreso de tal cosa, cuando existe el ordinal “décimo cuarto”. He hablado con algunos presentadores de televisión, quienes se escudan con la manida expresión de que lo hacen “para que los entienda el público”. Mentiras. El público no es tan insipiente como ellos lo imaginan y, en cambio, un presentador sí funge como modelo para el público, e igual sucede con los funcionarios y personalidades que acuden a los medios para expresar opiniones.
En este punto, es oportuno reprochar cómo estas voces de radio o de televisión (y algunos de los medios escritos también) calcan modismos de otros países que a todas luces son incorrectos (aparte de que la copia siempre es desagradable). Por ahí escuchamos gente diciendo “la primer película…” (sólo porque oyeron que en los medios de México dicen así; igual que la frase “en punto de las siete”, ajena a nuestra práctica y vil copia de otras costumbres). Lo adecuado es: “La primera película iniciará a las siete en punto”.
Los ordinales que corresponden a las decenas, dijimos, se expresan de modo simple, con una palabra: décimo, vigésimo, trigésimo, cuadragésimo, quincuagésimo, sexagésimo, septuagésimo, octogésimo, nonagésimo. Al agregársele unidades a cada uno de estos ordinales de las decenas, basta con agregarle el ordinal de la unidad: para veintiuno, vigésimo primero; para treinta y dos, trigésimo segundo; para cuarenta y tres, cuadragésimo tercero… etc. En el caso de once y doce sí hay una pequeña variación: undécimo, duodécimo (aunque se acepta décimo primero y décimo segundo, como dos palabras, o uniendo ambas, en cuyo caso pierden el acento ortográfico).
Para las centenas también existen los ordinales respectivos, aunque sean menos usados (no todos los días se celebra un ducentésimo aniversario). En este caso, en su orden, son: centésimo, ducentésimo, tricentésimo, cuadrigentésimo, quingentésimo, sexcentésimo, septingentésimo, octingentésimo, noningentésimo. Y los millares… ¡no! Esos dejémoslos para otro día.
Aprovecho este último párrafo para desearles, a todos los lectores de Día D, una muy feliz Navidad; ojalá entre sus regalos al pie del árbol, o por los costados del Nacimiento (más auténtico y más nuestro), aparezca un buen libro, y mejor si es de literatura panameña, que es buena y abundante aunque usted no la vea inscrita en grandes campañas de propaganda editorial. Me consta que esta es una práctica que, aunque incipiente aún, va calando entre nuestras costumbres poco a poco, gracias a la labor de muchas personas, como ustedes, interesadas en que crezcamos por dentro también.
Feliz Navidad y celebremos con alegría el dosmilésimo noveno aniversario del natalicio de Jesús (y si usted no cree en los signos de la cristiandad, pues venga esa mano, que a nadie le viene mal un gesto de espontánea amistad).Que la palabra (y los villancicos) te acompañen.
