El Real Madrid-Barcelona se asoma al panorama balompédico español en lo que comienza a ser la fase decisiva de la Liga, en la que el equipo de Vicente del Bosque quiere defender el liderato y el de Radomir Antic alcanzar Europa, pero para ello deberá empezar por romper un maleficio que dura ya casi cinco años y medio.
El conjunto azulgrana no vence en el Santiago Bernabéu desde el 1 de noviembre de 1997, cuando se impuso por 2-3 en en un encuentro que se recordará por los gestos del brasileño Giovanni hacia el público cuando marcó el tanto definitivo, por la bufanda barcelonista que lució el presidente Joan Gaspart en el palco y porque Santiago Cañizares, entonces portero madridista, igualó con Francisco Buyo la marca de 709 minutos imbatido. El alemán Jupp Heynckes estaba en el banquillo blanco y el holandés Louis van Gaal en el barcelonista, cuyo equipo, guiado por el brasileño Rivaldo y Luis Enrique, siempre llevó la iniciativa en el marcador, pero el empuje del Real Madrid tan solo le permitió sentenciarlo a poco del final en un contragolpe sentenciado por Giovanni.