Más de una década salvando partidos. Eso no es cosa de todos los días, pero ha sido el trabajo del relevista Mariano Rivera desde 1996. Eso se llama consistencia.
Rivera es cerrador de los Yankees desde ese año y Trevor Hoffman (528 rescates) es taponero estelar de los Padres desde 1994.
Desde hace una década y media, estos dos seguros Salón de la Fama (Rivera y Hoffman) se han combinado para acumular 979 juegos salvados en casi 1700 apariciones. Casi todas esas presentaciones han sido en calidad de relevistas, excepto las 10 aperturas que hizo Rivera en su año de novato en 1995. Casi todos los salvamentos han sido de un mismo equipo.
Hoffman, ahora con 41 años de edad, tiene el récord de todos los tiempos con 528 rescates, y Rivera, de 38, está tercero con 451. Entonces, hay que agregar las 17 victorias, 34 salvamentos y efectividad de 0.77 de Rivera en 76 partidos de postemporada, más sus cuatro anillos de campeón de Serie Mundial.
Rivera lo ha logrado al dominar un pitcheo -una venenosa recta cortada que tiene cola hacia adentro ante los bateadores zurdos. A través de la última década, ese lanzamiento lo ha convertido quizás en un pitcher más difícil para los zurdos que para los bateadores derechos. De su parte, con una velocidad reducida en su recta, Hoffman se ha reinventado al hacer de su cambio su lanzamiento de dinero.
En ocasiones el panameño se ha ausentado por períodos cortos por dolores en el hombro y el antebrazo, pero sólo ha sido colocado en la lista de lesionados en cinco ocasiones en sus 13 temporadas, y no ocurre eso desde abril del 2003, cuando se lesionó la ingle.
Él y Derek Jeter son los únicos dos jugadores que han estado presente durante todo el éxito de los Yankees desde 1996: los cuatro títulos de Serie Mundial, los seis banderines de la Liga Americana y los tantos títulos divisionales. l Ganso" Gossage.
