Estuvimos a 5 minutos de la gloria y jugando bien. Un pequeño error en defensa, nos empatan el partido y terminamos derrotados en esa lotería de los penales.
Así se puede resumir la final de la Copa de Naciones de UNCAF, donde Panamá perdió ante Costa Rica por penales, después de haber empatado 1-1 en los 90 minutos.
Los panameños jugaron bien, hubo mucho orden en todas las líneas, el común denominador de la "sele" en el torneo. Hubo llegadas claras de mucho peligro por parte de ambos conjuntos, más por los panameños, y por lo que se pudo apreciar en todo el juego merecimos la victoria.
Si hay que darle el premio al equipo que más se aprovechó de los errores de sus rivales en esta Copa de Naciones, ese premio es para Costa Rica.
En el inicio fue Panamá quien más propuso, no dejaba jugar a los ticos con una fuerte marca en el mediocampo y por las bandas, para salir rápido a la contra con un Ricardo "Patón" Phillips enchufado, que hacía de las suyas con los defensores ticos.
Los panameños jugaban a placer, a pesar de eso, ambos equipos tuvieron llegadas claras. Al minuto 5, Panamá robó un balón al borde del área tica, el balón le queda a Luis "Matador" Tejada, que remató, y el portero tico José Porras la sacó a corner cuando todos cantaban el gol.
Seguía el buen juego panameño, sobre todo por las bandas, ante unos ticos desconcertados, que no sabían ni cómo penetrar en la fuerte defensa panameña. .
Al minuto 25, el defensor panameño Carlos Rivera desborda por izquierda y remató de afuera apenas desviado. Costa Rica rondaba el área panameña y hacía tiros de afuera, que no llevaron tanto peligro
La más clara de los ticos fue al minuto 32, cuando Rolando Fonseca dejó en el camino a José "Chalate" Anthony Torres, centra y Michael Barrantes remató desviado con la portería vacía.
"Patón", en un contragolpe al minuto 34, se llevó a varios defensores, entró por el costado derecho del área y su remate lo atajó Porras.
Acto seguido, vino el premio al equipo más incisivo. Una jugada por derecha que inició Amílcar Henríquez, se la cede a Phillips, que se va hasta el borde la raya final, éste la devuelve nuevamente a Henríquez, que hizo un tiro raso que se convirtió en centro y, por el costado izquierdo, llegó "Matador" Tejada a cerrar la pinza para el primer gol panameño al minuto 35. Lo curioso fue que un salvadoreño "choteó" a "Guima" en las gradas, celebrando el gol.
Panamá siguió administrando el resultado, haciendo su juego, mientras Costa Rica no encontraba la luz al final del túnel y fue un equipo que naufragó en la cancha en todo el primer tiempo.
Para la segunda parte, los ticos se dedicaron a manejar la pelota, a tenerla en sus pies, cosa que Panamá no les había permitido en los primeros 45 minutos.
Los ticos se dedicaron a tocar y tocar abriendo por las bandas, mientras los panameños esperaban atrás, con mucho orden, sin desesperar. Al minuto 57, dieron un aviso de sus intenciones, cuando en un disparo ajustado al ángulo, Penedo apenas la toca con la yema de los dedos y el balón da en el travesaño, salvándose Panamá.
No se veía cómo los ticos podían hacer el gol. Trataban y no podían. Pero de tanto insistir, tuvieron el premio y no lo desaprovecharon. Al minuto 41, un centro al área panameña, Felipe Baloy cabecea, pero el balón hace un extraño y le queda servida en bandeja a Kurt Bernard, que sólo fusiló al meta panameño Jaime Penedo para el empate a 1, cuando todos se preparan para festejar el triunfo panameño.
Luego de esto no sucedió más nada, finalizó el partido y directo a la fatídica tanda de los penales. El central Carlos Batres le sacó tarjeta roja a Tejada, por hacer reclamos, previo al cobro de los penaltis.
Los ticos comenzaron pateando a destacar; la mayoría de los presentes en el estadio Cuscatlán los abucheaban, pero eso de nada sirvió. Anotaron Walter Centeno, Rolando Fonseca, Carlos Hernández y Michael Barrantes, que fue el del triunfo.
