Hombres armados en un aparente intento de golpe de Estado, atacaron el Palacio Nacional de Haití, pero fueron repelidos a tiros por las fuerzas de seguridad, dijeron funcionarios y testigos.
"Tenemos el Palacio bajo control", dijo posteriormente a los periodistas el jefe de seguridad del Palacio, Oriel Jean Baptiste. "Uno de los atacantes está muerto, algunos están bajo custodia y otros huyeron".
Dos policías que custodiaban el palacio también murieron, dijeron testigos. El presidente Jean-Bertrand Aristide y su familia estaban durmiendo en su residencia privada en el momento del incidente y estaban a salvo, dijo una fuente gubernamental.
Miles de haitianos salieron a las calles de Puerto Príncipe en protesta por el aparente intento de golpe y prendieron fuego a neumáticos. No hubo información inmediata de quiénes serían los atacantes, pero se sospechaba de miembros del ex régimen militar.
DISTURBIOS CALLEJEROS
Cuando se divulgaron las noticias sobre el presunto golpe, miles de haitianos leales a Aristide salieron a las calles, quemaron neumáticos y gritaban que se vengarían de los atacantes. Un grupo de manifestantes prendió fuego a las oficinas del principal bloque de la oposición, dijeron testigos.
La zona del Palacio Nacional en Puerto Príncipe fue rodeada por efectivos de seguridad, mientras que al lugar llegaron grupos de personas armados con machetes y revólveres en respaldo al gobierno.
"¡Entréguenlos (a los hombres) a nosotros! ¡Sabemos qué hacer con ellos!" gritaba un joven en la puerta del Palacio. También se reportaron disturbios en la ciudad sureña de Les Cayes. Las autoridades haitianas aconsejaron a la gente que no saliera a la calle, de acuerdo con la radio Ginen.
CONTINUA CONFUSION
Dos policías y uno de los asaltantes murieron en el ataque, que comenzó alrededor de la 01,00 hora local (05,00 GMT) y que fue calificado por las autoridades como intento de golpe de Estado. Algunas informaciones sitúan en casi una decena el número de muertos y señalan que hay varios heridos.
El ministro de Cultura y Comunicación, Guy Paul, informó de que la intentona golpista había sido sofocada, pidió a la población que mantuviera la calma y reafirmó que el Gobierno "respetará y hará respetar las leyes de la República".
Portavoces policiales informaron de que varios de los asaltantes fueron detenidos, aunque no precisaron su número ni las circunstancias que hicieron posible la huida del resto de los atacantes, que se cifra en alrededor de setenta.
CIERRAN FRONTERA EN APOYO
El gobierno dominicano cerró su frontera con Haití por la intentona golpista, dijo el embajador dominicano en Puerto Príncipe, Alberto E. Despradel. El diplomático reveló que se mantuvo en contacto con las más altas autoridades haitianas para expresarles la solidaridad del presidente dominicano Hipólito Mejía, con el gobierno que dirige en la otra mitad de La Española, el haitiano Jean Bertrand Aristide.
INSTAN A LA CALMA
Estados Unidos instó a los haitianos a mantener la calma y pidió al Gobierno del país caribeño que tome medidas con ese fin tras la intentona golpista protagonizada.
Un portavoz del Departamento de Estado señaló que "la situación que se vive en Haití es muy tensa" y las autoridades estadounidenses "instan al Gobierno de Haití a tomar las medidas apropiadas para restaurar y mantener la calma".
También han pedido a sus ciudadanos que residen en Haití que permanezcan en sus casas.
