Francia, campeón de Copa Davis

Nicolas Escude dio a Francia la novena Copa Davis de su historia al vencer en el quinto partido de la eliminatoria contra Australia a Wayne Arthurs, un inesperado rival que tuvo que saltar a la pista por la lesión de su compañero Pat Rafter.
Escude se impuso a Arthurs por 7-6 (7-3), 6-7 (5-7), 6-3 y 6-3 en tres horas y media y con más dificultad de la esperada, sobre todo en las dos primeras mangas, resueltas en el desempate.
La primera ruptura de servicio se hizo esperar hasta el cuarto juego del tercer set, cuando Escude se adelantó por 3-1.Mantuvo esta ventaja hasta hacerse con el parcial y disputó con más serenidad el cuarto set, en el que hizo el "break" definitivo en el séptimo juego (4-3). Ambos jugadores se habían enfrentado una única vez con anterioridad, también con victoria para Escude.Por el contrario, el francés había perdido cuatro veces con Rafter, el que debía haber sido hoy su contrario.
Rafter, que ganó su individual del viernes y perdió el dobles del sábado haciendo pareja con Lleyton Hewitt, anunció cuatro horas antes del partido que la tendinitis que padece en el brazo derecho le impediría jugar.
Rafter admitió que había sido un riesgo disputar el dobles del sábado y que la jugada les había salido mal.
"Antes del dobles ya sabía que, en mis condiciones, sólo tendría capacidad de jugar un partido más", indicó el australiano.
Previamente Hewitt había igualado la eliminatoria al derrotar en el cuarto partido a Sebastien Grosjean por 6-3, 6-2 y 6-3.
Es el segundo año consecutivo en que Australia pierde la final de la Davis, tras su derrota del año 2000 ante España.
La victoria de Francia cobra más mérito si se tiene en cuenta que ha disputado todas sus eliminatorias fuera de casa. Desde que Estados Unidos ganó la ensaladera en 1972 no se había repetido esta circunstancia.
Esta final deja en quince los enfrentamientos entre Francia y Australia en Copa Davis, con once victorias y cuatro derrotas para los oceánicos.