Freire, quien aseguró que no llegaba al Tour en su mejor momento de forma, supo colocarse en la recta de llegada de Sarrebruck y emergió en un alarde de potencia entre el alemán Erik Zabel y el campeón de Australia Robbie McEwen para levantar los brazos en vencedor con un tiempo de 4h.19.51, después de los 181 kms de trayecto desde la partida en Luxemburgo.
El corredor cántabro, de 26 años, llegó al Tour obligado por su equipo para rentabilizar el maillot arcoiris de campeón mundial y con la idea de retirarse para preparar las clásicas. Ya lo podrá hacer con una brillante victoria en su palmarés. Desde 1987 no ganaba un español al esprint en el Tour. Aquel año ganó Manuel Jorge Domínguez por descalificación del italiano Bontempi.
"No esperaba ganar una etapa. Vine para preparar las clásicas, pero bienvenido sea este triunfo. Hoy no saldré por el maillot amarillo, pero ya veremos qué sucede si hay esprint. Todo estaba preparado para que Zabel ganara en Alemania, pero no le voy a dejar ganar a nadie. A mí tampoco me ganaron en Torrelavega durante la Vuelta", dijo el campeón español.
Freire pasa a la novena plaza de la general a 11 segundos del suizo Rubens Bertogliati, quien hoy saldrá de Metz con el amarillo de líder. Zabel le secunda a 2 segundos y tercero es Jalabert a 3. Armstrong se mantiene cuarto con el mismo tiempo que el francés después de una jornada de transición para los favoritos.
Los encargados de animar el cotarro en esta segunda etapa fueron los franceses Sylvain Chavanel (Bonjour) y Stephane Berges (AG2R) y el noruego del Credit Agricole Thor Hushvod. El primero de ellos salto en el km 10 y tres después ya estaba formado el trío que aunando intereses rodó hasta el km 145 con permiso del pelotón, aunque el nórdico se descolgó antes víctima de calambres.
El Tour ya transcurre íntegramente en tierras francesas con la disputa de la tercera etapa entre Metz y Reims, de 174,5 kms. La carrera vuelve 11 años después de la victoria del kazajo Abdujaparov. Los esprinters esperan otra oportunidad en vísperas de la contrarreloj por equipos
R. .Bertogliati (SUI/LAM) 9h.18:12
E. Zabel (GER/TEL) a 02
L. Jalabert (FRA/CST) a 03
L.e Armstrong (USA/USP) a 03
R. Rumsas, (LTU/LAM) a 06
S. Botero(COL/KEL) a 07
David Millar (GBR/COF) a 08
L.Brochard (FRA/DEL) a 09.
