Con la unidad del equipo fortalecida tras superar un supuesto malestar de sus artilleros que quieren ser titulares, México enfrenta mañana jueves jueves a Italia en un partido en que pese a su invicto aún se juega la permanencia en el mundial.
México encabeza el Grupo G con seis puntos, Italia y Croacia tienen tres y Ecuador ninguno, pero aún conserva un hilo de esperanza si vence a los croatas.
A México le basta un empate para visar pasaportes a la segunda ronda, mientras que Italia debe ganar para evitar que su suerte dependa de otros.
Se dijo que en México quedó totalmente superado el problema por el descontento de los artilleros Francisco Palencia y Cuauhtémoc Blanco, el primero porque no ha sido titular, y el segundo porque fue reemplazado cerca del final del triunfo 2-1 sobre Ecuador.
Los rumores cundieron pese a que el entrenador Javier Aguirre aseguró que ninguno de los 23 jugadores le había expresado molestia y que su único problema era cómo enfrentar a Italia.
Hay un gran ambiente, todo está bien en el plantel y estamos muy motivados, porque sabemos que podemos ganar’’, dijo Sigifredo Mercado. Nadie tiembla aquí al escuchar los nombres o ver la camiseta de los llamados grandes’’.
Estamos listo para dar otra sorpresa. Italia se puede ir a casa’’, agregó. El partido lo vamos a encarar como si fuera el del 30 de junio, como si estuviéramos peleando por el título’’.
Los encopetados italianos piensan igual, procurando evitar la humillación de ser eliminados en la primera ronda, algo que no ocurre desde 1974.
Pero Italia es un equipo con tradición que siempre saca a relucir la casta en los momentos difíciles.
Los italianos estamos acostumbrados a sufrir. Jugamos mejor cuando estamos contra la pared’’, comentó el volante ofensivo Francesco Totti.
Esta es la hora de mantener la calma y estar unidos’’, señaló el volante Angelo Di Livio. Enfrentamos este partido como una final y nada más’’.
En las últimas prácticas, Aguirre ensayó cambios tácticos. Si Italia rompe su línea de cuatro volantes y manda otro hombre en punta, México alinearía dos volantes de marca, que serían Gerardo Torrado y Germán Villa .
En ese caso, Aguirre podría poner a Mercado por Jesús Arellano y mover a Salvador Carmona al lateral izquierdo por Ramón Morales.
Antes de decidir Aguirre quiere saber qué pasa con los lesionados mediocampistas Luigi Di Biagio y Cristiano Zanetti y el defensor Alessandro Nesta. Di Biagio fue descartado para el choque con México mientras los demas son duda.
Ignacio Ambriz, auxiliar técnico de Aguirre, que espió a Italia frente a Croacia y Ecuador, aseguró que México tiene argumentos para ganar’’. Dijo que el punto fuerte de Italia es el orden táctico. Pelean todas las pelotas y no dan espacios’’.
“Ganar o ganar”, única alternativa de los “azurri”
El técnico Javier Aguirre tiene disponibles a todos sus hombres y confía en que sus jugadores salgan al terreno con el mismo espíritu que les dio victorias ante Croacia y Ecuador.
