Jan Bakelants es un ciclista diferente, un hombre que tiene un palmarés minúsculo, que no acostumbra a hacer piña con los otros ciclistas y que, en lugar de consagrar toda su vida a la bicicleta, prefiere disfrutar de otras cosas de la vida.
El ganador de la segunda etapa del Tour de Francia no es un ciclista al uso. “Mientras que los demás hablan de chicas y de coches, él es un intelectual”, resume su compañero de equipo en el RadioShack, Maxim Monfort.
Bakelants admite el “cumplido" y asegura, abrumado por verse por primera vez en su vida en el centro de los focos mediáticos, que “hay otras cosas en la vida”.
El belga tardó en pasar a profesional, algo que no hizo hasta los 23 años, pese a que había ganado en 2008 el Tour del Porvenir. Prefirió retrasarlo para completar su diplomatura en ingeniería en la universidad de Lovaina.
Luego llegó un rosario de lesiones que le privaron de su primera victoria, que ha llegado por la puerta grande, la de “la carrera más importante del mundo”.
“Es difícil de creer que esto me esté pasando a mí”, aseguró el nativo de Audenarde, ciudad flamenca situada al sur de Gante.
Bakelants es consciente de que ni siquiera debía estar en el Tour de Francia. El director del RadioShack, Alain Gallopin, le había dado pocas opciones de participar en la ronda gala, por los problemas de la rodilla que habían dificultado su preparación.
Tras operarse a primeros de año, una complicación le privó de la Dauphiné, y Gallopin le advirtió de que sería difícil estar en la salida de Córcega.
