Nacido en Panamá hace 45 años y a cargo de las categorías menores desde 1997, Stempel ha dirigido las selecciones nacionales en los niveles Sub-17, Sub-20 y Sub-23.
Con altas y bajas, ha dado a Panamá quizás las mayores satisfacciones futbolísticas en categorías menores en los últimos años.
Ganando la Copa del Pacífico, medalla de plata en los Juegos Centroamericanos en 1997, clasificar hasta la última fase eliminatoria hacia las olimpiadas de Sydney 2000 en Hershey, Pensilvania, son algunos triunfos, que ha tenido la era Stempel.
El técnico panameño también ha tenido sus bajas, como fue la prematura eliminación del pasado equipo Sub-20 en el estadio Rommel Fernández a costa, en esa ocasión, de Guatemala, hace escasamente dos años. 1-¿Cómo inició su vida como entrenador?
Me fui de Panamá a los siete años para Inglaterra, e hice mis estudios primarios, secundarios y universitarios allá, graduándome en Educación Física con especialización en fútbol; además tomé todos los cursos (estudios) de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, hasta que logré la licenciatura. ¿Con qué equipo trabajó en Inglaterra?
Estuve trabajando con jugadores de 18 años hacia abajo con el Millwall F.C. en Inglaterra, por un período de diez años.
Llegué en 1997 por intermedio de mi padre que me llamó, de Rogelio Paredes que en esa época era presidente de la federación y también con la ayuda del INDE. ¿Tuvo deseos de regresar a Inglaterra?
En muchas ocasiones quise volver, cuando llegué casi no tenía oportunidades, estuve por regresar a Inglaterra, pero luego de casi un año, aparecieron las opciones. ¿Por qué dirige a Panamá?
Dirigir la selección de un país es el máximo honor para un técnico, además nací aquí, soy panameño y me encanta trabajar con jugadores jóvenes.
Primero pienso que los méritos también son de otros técnicos que estuvieron con esos jugadores, pero en general me siento bien, debido a que los futbolistas pueden mejorar su calidad de vida. ¿Ha tenido Gary Stempel ofertas de otros países?
Sí he tenido, pero honestamente no me interesa; para aceptarla debería ser una oferta bastante satisfactoria.
Traer mi familia a Panamá, un país con otra cultura, fue difícil; estoy feliz con mi familia aquí, no me gustaría ser un técnico que salta aquí o allá. Vuelvo y repito, debe ser una oferta muy rentable económicamente. ¿Cuál usted considera que ha sido su mejor equipo nacional hasta el momento?
El pasado plantel Sub-20; ganábamos todos los partidos, Perú, Ecuador, Guatemala, Copa del Pacifico; tuvimos una primera ronda arrasante en el torneo premundial; sin embargo, nos caímos en la segunda fase y fuimos eliminados.
Creo que en esa ocasión los jugadores no supieron soportar la presión que ganaban todo, en la concentración hubo indisciplina, los jugadores eran llamados a los celulares tarde en la noche, bajaban a la recepción del hotel y realmente no supe manejar eso.
El pasado equipo Sub-20 era un gran equipo individualmente; colectivamente lo perdí, los jugadores se agrandaron y no pude buscar la solución a última hora, ese fue mi gran error.
En el pasado cometimos errores, ahora no van a ver ni televisión en la concentración del hotel; tenemos que corregir todas las fallas cometidas anteriormente, pero tengo un plantel bastante disciplinado. ¿Cuál es el futuro de Gary Stempel?
Si vamos al mundial de Emiratos Arabes Unidos, Gary Stempel es lo mejor.
Si somos eliminados, nos van a decir que somos un fracaso; yo estoy preparado para eso, acotó el técnico. Considero que soy encargado de categorías menores, mi posición es ser formador de jugadores, esa es mi función; si logramos ir a un mundial, mucho mejor.
Creo que el aspecto de formar jugadores no es muy tomado en cuenta aquí en Panamá, pero esa es nuestra situación y tenemos que ganar los juegos, eso lo entiendo. ¿Quiere volver a dirigir en la ANAPROF?
Claro que sí me gustaría, me dolió mucho lo ocurrido a Panamá Viejo, creo que teníamos un gran equipo, pero claro que sí me agradaría.
