Contrario a lo que suponía en un principio, la firma de Roger Clemens fue la movida más fácil de la carrera de Gerry Hunsicker.
Cuando el mundo del béisbol se preguntaba si era posible que el estelar derecho saliera de su retiro para actuar en su 21ra temporada, el gerente general de los Astros de Houston ya se frotaba las manos de satisfacción con su adquisición.
""Cuando Andy Pettitte nos aseguró que él jugaría para nosotros, estábamos un 85 por ciento seguros de que Roger también se nos uniría"", expresó Hunsicker. ``Los dos son como hermanos. Nunca había visto una amistad tan fuerte entre dos peloteros. De hecho, Andy se convirtió en el reclutador de Roger"".
Al inicio, Hunsicker se rompía los sesos tratando de encontrar la mejor manera de pedirle a Clemens que renunciara al retiro, pero cuando se encontró con el seis veces ganador del Cy Young, ya Pettitte había hecho su trabajo.
Según Hunsicker, el zurdo llamaba todos los días a Clemens, exhortándolo a unírsele en la rotación de los Astros, y ese 85 por ciento fue en ascenso hasta llegar a 95.
El resto fue llenado por los aficionados de Houston. ""Sinceramente, creo que Roger no esperaba que fuera tal la magnitud del clamor de los fanáticos locales"", expresó el ejecutivo de los Astros. ``En Houston no se hablaba de otra cosa. La radio, la televisión, los periódicos, todos le pedían con insistencia que se olvidara del retiro. No recuerdo otro hecho que haya provocado tanta excitación en esta ciudad"".
Desde que Pettitte se declaró agente libre, Hunsicker no perdió un minuto en hacerle una oferta. Cuando los Yankees de Nueva York vinieron a reaccionar, ya era demasiado tarde. Pero lograr de un solo golpe a dos estrellas, era un regalo que nunca pudo imaginar.
Cuando los Astros anunciaron de manera oficial que Clemens dejaba atrás la idea del retiro, la noticia estremeció a la División Central de la Liga Nacional.
Se le estaba enviando un claro mensaje a los Cachorros de Chicago. ""Con Andy pensábamos dar la batalla, imagínense ahora con Roger también"", indicó Hunsicker. ``No recuerdo dos equipos en una misma división que inicien una temporada con tanta profundidad en el pitcheo como los Astros y los Cachorros"".
