Un gol del infalible Gabriel Batistuta le dio ayer Fiorentina una victoria 1-0 sobre Arsenal y el pase a la segunda ronda de la Copa de Campeones, aliviando de paso una crisis que había impulsado al técnico Giovanni Trapattoni a oferecer su renuncia.
También se clasificaron Lazio, el Rosenborg noruego, Manchester United y el Olympique de Marsella, en una jornada que, a diferencia de la de ayer, no registró mayores sorpresas.
En el partido más esperado, Batistuta anotó un gol de su sello a los 75 minutos, cuando recibió un balón en la entrada del área, se abrió hacia la derecha resistiendo la carga de un defensor y sacó un potente remate desde posición incómoda que batió a David Semaan y eliminó a los ingleses en el estadio de Wembley.
Fiorentina, que estaba empatada en puntos con Arsenal, tiene ahora ocho unidades contra cinco de sus rivales en el Grupo B, ganado por Barcelona. Incluso si pierden la semana que viene en casa ante Barcelona en la última fecha y Arsenal le gana al AIK sueco, avanzarán los italianos porque, en caso de empate en puntos, se tienen en cuenta los resultados entre los dos equipos igualados y el primer partido Arsenal-Fiorentina terminó 0-0 en Florencia.
La victoria resultó tal vez un premio un poco exagerado para Fiorentina, ya que fue Arsenal el que buscó más el triunfo y estuvo varias veces a punto de anotar.
La clasificación, no obstante, le dará respiro a Trapattoni, quien estuvo a punto de irse cuando la Fiore sufrió su tercera derrota seguida el fin de semana pasado en la liga italiana. El técnico ofreció su renuncia, pero el club no se la aceptó.
Barcelona, que ya estaba clasificado y jugó con varios suplentes, goleó al AIK 5-0 con dos tantos del holandés Patrick Kluivert y se confirmó como líder del Grupo B con 13 puntos. AIK tiene uno.
Lazio empató en Roma 1-1 con el Bayer Leverkusen gracias a un gol madrugador del checo Pavel Nedved y logró el punto que necesitaba para garantizar su pase a la siguiente ronda.
El empate le aseguró al Lazio el primer lugar del Grupo A, con 11 puntos, contra seis del Bayer, cinco del Dínamo de Kiev y cuatro del Maribor esloveno.
Dínamo y Maribor igualaron 1-1 en cancha del segundo.
Manchester doblegó 2-1 al Croacia en Zagreb con goles de David Beckham (de tiro libre) y Roy Keane y subió al primer lugar del Grupo D, aprovechando el inesperado revés de Olympique de Marsella 3-2 ante el Sturm Graz austríaco.
Los ingleses totalizan 10 puntos y los franceses nueve, contra seis del Sturm y cuatro del Croacia.
Pese a la derrota, Olympique también se clasificó ya que lo beneficiaría la suma de goles en sus partidos con Sturm, suponiendo que los austríacos lo alcanzase en la tabla. Para ello Sturm debería ganarle al Manchester como visitante y Olympique debería perder en casa ante Croacia.
Rosenborg, por su parte, doblegó 2-0 al Boavista en su feudo de Trondheim y se aseguró el primer puesto del Grupo C, con 11 puntos, contra seis de Borussia Dortmund, cinco de Feyenoord y dos de los portugueses. Borussia y Feyenoord igualaron 1-1 en Dortmund.
Ya se conocen los nombres de 11 de los 16 equipos que jugarán en la segunda ronda.
Ya habían clasificado Porto, Real Madrid, Valencia, el Girondins de Bordeaux y Sparta de Praga. Los partidos claves de la última fecha de la fase inicial, a jugarse entre el martes y el miércoles de la semana que viene, serán los de Leverkusen-Maribor, Dínamo-Lazio en el Grupo A, Boavista-Dortmund, Feyenoord-Rosenborg en el B, Bayern-Rangers en el F, y Chelsea-Herta Berlín, Galatasaray-Milan en el H.
Bayern necesita ganarle a Rangers en casa para seguir en carrera y Milan debe derrotar a Galatasaray afuera y rogar por que Chelsea-Hertha no termine empatado. Si ingleses y alemanes igualan, los italianos quedarán afuera.
