Panamá está entrando al ranking mundial a puro golpe. No se trata de boxeo, sino de golf. El BellSouth Panamá Championship, primer torneo Nationwide PGA (Asociación Golfistas Profesionales) representa embocar la bola para meterse al hoyo de la élite del golf internacional.
Los miembros del Comité Organizador reiteraron y confirmaron que albergar un torneo de esta naturaleza es un sello de garantía para que Panamá sea conocido mundialmente como un país de destino del golf, dado el prestigio de la PGA, máximo organismo en el aspecto profesional de este deporte.
Según los detalles del evento, ofrecidos ayer en conferencia de prensa, el torneo se desarrollará del 2 al 8 de febrero en el Club de Golf de Panamá con la participación de prestigiosas figuras del golf, con una extraordinaria bolsa en premios estimada en medio millón de dólares (500.000 $). Sin lugar a dudas, esta es la suma más cuantiosa que se disputa en un evento deportivo en el ámbito latinoamericano.
Como parte de la agenda del torneo, se realizará un Pro Am el 4 de febrero, en el que los aficionados panameños jugarán a la par de los profesionales extranjeros de la talla de Ty Trion, Charles Warren y D.J. Trahan.
Según informes ofrecidos en la conferencia de prensa, el Nationwide PGA, es un torneo que se inauguró en 1990 llevando el nombre de Ben Hogan Tour. Su objetivo principal era abrir camino a los jugadores para que llegasen a la cima de la PGA.
Grandes astros del universo golfístico han surgido del seno del Nationwide, entre los que se pueden citar a David Duval, John Daly, David Gossett, Ernie Els y Johnathan Birds.
El torneo ofrece veinte plazas para ascender a las filas de la PGA. Algunos de los golfistas que han perdido su estatus o han descendido en el ranking del organismo pueden aspirar a entrar nuevamente en él.
En el Nationwide que se efectuará en Panamá participarán 144 jugadores. Durante los primeros 2 días jugarán en grupos de 3. Luego se hará un recorte para quedar en 60. Al final se jugará en grupos de 2.
El grueso del contingente está conformado por profesionales de Estados Unidos, 128 de ellos. 15 son del Tour de Las Américas. Habrá una notable presencia latina, pues se han reservado 15 puestos a los jugadores de esta área hemisférica con mayores sumas ganadas en el 2003. Unos 10 a 15 serán argentinos, el resto de Paraguay, Brasil, Jamaica y México.
La celebración de este torneo tendrá resonancia inmediata para el país. El efecto de los golpes se notará no sólo en la cancha y durante las competencias de los participantes para llevarse el premio mayor de noventa mil dólares.
La presencia de Panamá se verá fortalecida en el contexto internacional . Esto representará más oportunidades para el turismo y que se hagan nuevas inversiones en el país. En resumen, el torneo Nationwide de la PG, coloca de un golpe a Panamá en la élite del golf mundial.
El Comité Organizador del BelSouth Panamá Championship ha establecido una serie de reglas para el buen desarrollo del torneo. En primer término se especifica que el evento es abierto para todo público.
Los menores de 12 años entran gratis. Habrá boletos disponibles desde el jueves 5 de febrero, viernes y sábado. El costo del boleto es de 10.00 dólares y tiene característica de ANYDAY PAS, es decir con un solo boleto se puede asistir todos los días de competencia. Tendrá que ser portado con un cordoncillo en un lugar visible. Los asistentes deberán presentarse a observar el torneo con vestimenta adecuada.
Los organizadores hacen hincapié en que no se permitirán cámaras, ya sean fotográficas o de filmar, pues no se puede distraer a los jugadores. Tampoco se puede tocar ni pedir autógrafos a los golfistas.
