Si bien la polémica quedó servida, y los "puristas" no se cansaron de decir que los helenos representaban la antítesis del fútbol, tampoco se puede afirmar que el triunfo final fue por completo inmerecido, en una competición marcada por las eliminaciones prematuras de grandes selecciones.
El temible "cocktail" griego del entrenador alemán Otto Rehhagel logró verdaderas proezas y embriagó a varios favoritos. Derrotó a Portugal en dos oportunidades, en el partido inaugural en Oporto (2-1) y en la final lisboeta (1-0), y como si fuera poco, eliminó en cuartos de final al entonces campeón Francia (1-0), y en semifinales al que fue, probablemente, el mejor equipo de la Eurocopa, la República Checa (1-0 con gol de plata).
Pero, la receta de Rehhagel es más simple de lo que parece. Sin contar con jugadores desequilibrantes, aplicó un esquema colectivo, solidario y disciplinado, y sus jugadores se fueron estimulando partido a partido hasta la final, en el que demostraron su mejor juego.
No obstante, en cada encuentro hicieron exactamente lo mismo, sin sorprender a nivel táctico. Pero, nadie encontró el antídoto para esta fórmula. Los rivales chocaron de manera recurrente contra una defensa hermética, y a pesar de que muchos insistieron por lo bajo en que no merecieron sus triunfos, se contradijeron, dado que esos mismos venían repitiendo durante toda la temporada que "sólo la victoria cuenta".
Globalmente, al igual que en el Mundial 2002 de Corea-Japón, en el que la final Brasil-Alemania (2-0) guardó las apariencias, la Eurocopa estuvo marcada por un nivel chato, sobre todo por los desempeños decepcionantes de las grandes naciones.
Italia, España y Alemania hicieron las valijas en la primera ronda. Francia se mostró apática e incapaz de sacar partido del genio de Zidane y la eficacia de Thierry Henry, mientras Inglaterra, a pesar de la gran revelación del torneo, el juvenil Wayne Rooney, tampoco pasó de los cuartos de final.
Una final entre dos selecciones clasificadas en el vigésimo (Portugal) y en el trigesimocuarto (Grecia) de la clasificación mundial de la Federación Internacional (FIFA), ilustra los problemas que enfrentan con mayor frecuencia las grandes selecciones para recuperar con tiempo suficiente a sus jugadores, agotados por las temporadas interminables de los grandes clubes del viejo continente.
La competición no vio brillar a los favoritos, pero conoció momentos fuertes, como el partido de la primera ronda entre República Checa y Holanda (3-2), ambos después semifinalistas, que quedará casi seguramente para la antología. Un partido con todos los elementos de una final.
Pero, tras haber sido los grandes favoritos en la primera ronda, los checos cayeron en semifinales en la trampa del doble cerrojo griego, que basaba su eficacia en anular la ofensiva rival paralizando a sus jugadores claves. Los compañeros de equipo de Pavel Nedved, lesionado al comienzo de la semifinal, se fueron a casa con un sólo título de consuelo, el de goleador de la prueba del joven Milan Baros (5) del Liverpool inglés.
En la final, el Portugal del brasileño "Felipao" Scolari, apoyado por todo el país y con la lección del partido inaugural aparentemente aprendida, y con cinco innovaciones en su alineación, nada pudo hacer ante el embate de los pupilos de Rehaggel.
Sin embargo, la zona europea de las eliminatorias para el Mundial 2006 de Alemania que comenzó en el otoño (boreal) parece haber puesto las cosas en su lugar.
Después del triunfo de Grecia en la Eurocopa sus jugadores fueron contratados por clubes famosos.
Grecia se distingue por ser una selección muy defensiva.
