Guatemala, con un gol fortuito de César Alegría y otro de penal de Freddy García, derrotó el jueves a El Salvador 2-0 y le arruinó así su última aparición en la Copa de Naciones de la UNCAF en Panamá.
Los salvadoreños se retiraron con nueve puntos en cinco partidos, y si bien quedaron en buena posición para llevarse uno de los tres boletos a la Copa de Oro, todavía tendrán que esperar los resultados de los últimos cuatro encuentros del torneo para celebrar.
Guatemala sumó siete unidades en cuatro salidas y buscará su clasificación el domingo en su último compromiso ante Honduras. Alegría marcó el primer gol guatemalteco a los 18 minutos, García aumentó a los 83.
Guatemala terminó con diez hombres por la expulsión de Freddy Thompson a los 89 minutos, por dura falta contra un salvadoreño.
Necesitada de una victoria, Guatemala, sin su goleador Carlos Ruiz, salió más animada al ataque y se encontró a un rival frío en la zaga y que pareció afectarle los cuatro días que tuvo de descanso. Los salvadoreños pasaron apuros durante los primeros 20 minutos.
Guatemala creó bien temprano la primera oportunidad de gol con un remate violento desde fuera del área de Gonzalo Romero que pegó en un vertical. La pelota rebotó luego para que un guatemalteco la pateara prácticamente a las manos del portero Juan José Gómez.
Acto seguido, en otra embestida de Guatemala, Carlos Figueroa tuvo otra ocasión propicia, pero su disparo fue atrapado sin problemas por Gómez. Poco después vino el primer tanto, en una jugada con mucha dosis de suerte.
Alegría tomó cerca del área salvadoreña un remate de un compañero que rebotó en un defensor rival, la acomodó y con un toque de derecha rasante venció fácil al portero Gómez.
Honduras replicó poco después con un remate del Rambo’’ de León que pasó cerca del arco de Mesén.
Cuando daba la impresión que los equipos se irían a los camerinos empatados sin goles, llegó el tanto costarricense.
Bryce, que entraba al área hondureña, se encontró con una pelota despejada levemente por Coello tras remate por la izquierda de Fonseca y, casi arrastrándose en el suelo, anidó la pelota con toque suave a la derecha del portero.
El entrenador Chelato Uclés hizo dos cambios al comenzar el complemento, incluyendo el de Alex Andino por Cacho, en un aparente esfuerzo por revitalizar la ofensiva.
Esa movida, empero, no le dio frutos a Uclés, por lo que decidió poner a jugar al delantero Milton Núñez promediando el complemento, en momentos en que Jairo Martínez tenía problemas para maniobrar entre la zaga costarricense.
Pese a que iba arriba, el timonel de Costa Rica, el estadounidense Steve Sampson, también trató de fortalecer el ataque con el cambio de Andy Herron por Alejandro Alpízar.
Herron había estado cerca de hacer el segundo gol costarricense al iniciar el complemento con un remate a quemarropa que bloqueó bien Coello.
Acto seguido, el hondureño Maynor Suazo casi sorprende a Mesén con un bombazo desde fuera del área que pasó rayando el horizontal.
A los 64 minutos, el costarricense Jervis Drummond asustó a los ticos’’ al despejar un remate hondureño que casi envía al arco de Mesén.
Honduras atacó más y llevó mayor peligro a zona costarricense en los tramos finales del juego, pero sendos remates de Guevara y del Tayson’’ Núñez fueron atajados por Mesén.
A los costarricenses no les quedó otra que aguantar la tardía arremetida de los hondureños.
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