Guerra en Mediio Oriente

Israel lanzó una serie de ataques militares contra objetivos en Ramala y Gaza luego de que una muchedumbre matara a puñaladas a dos soldados israelíes que se encontraban detenidos en una comisaría. Pero al caer la noche ordenó cesar las operaciones.
El primer ministro israelí Ehud Barak convocó ayer a la formación de un gobierno de coalición de emergencia después de que Israel atacó blancos palestinos en la Cisjordania y la Franja de Gaza en represalia por la muerte de dos soldados.
Barak no afirmó directamente si el líder de la oposición Ariel Sharon, cuya visita a sitios sagrados de Jerusalén hace dos semanas desencadenó disturbios palestinos, formaría parte del nuevo gobierno. Pero dijo que la coalición sería tan amplia como sea posible.
En una conferencia de prensa un día después de una reunión de gabinete, Barak acusó al presidente palestino Yasser Arafat de abandonar las conversaciones y dijo que creía que Arafat ya no era un socio en el proceso de paz.
"Para la paz, hacen falta dos. Para el enfrentamiento, sólo uno", dijo Barak.
"Si queda claro que no tenemos un socio", Israel tomará las medidas necesarias para apartarse de los palestinos, "incluso si toma mucho tiempo".
Funcionarios palestinos e israelíes intercambiaron duras acusaciones ayer después del linchamiento de dos soldados israelíes y la posterior represalia israelí.
Desde el mediodía, helicópteros israelíes dispararon misiles contra la ciudad cisjordana de Ramala, haciendo impacto en varias comisarías, una planta transmisora de radio, líneas de energía, y un edificio usado por Arafat.
"Esta es una declaración de guerra", dijo Arafat a los periodistas en Gaza. "Se olvidan de que somos el pueblo palestino. Somos fuertes. Continuaremos esta marcha hasta tener un estado independiente".
En Washington, la secretaria de Estado norteamericana Madeleine Albright llamó a cesar el fuego.
"Exhortamos a los israelíes a cesar de inmediato las operaciones actuales de la Fuerza de Defensa Israelí (FDI). Este es el momento de demostrar liderazgo.Tiene que haber un cese del fuego por ambas partes", dijo Albright.
En Londres, el ministro del gabinete israelí Shimon Peres dijo que Israel no atacaba al pueblo palestino. "Necesitamos encontrar opciones para detener" la violencia.
Sneh señaló que los objetivos habían sido la estación de policía donde los soldados fueron asesinados, y los cuarteles de las milicias palestinas que según él han estado tras la violencia de los últimos 15 días. En ese lapso, más de 100 personas, en su gran mayoría palestinos y árabes israelíes, murieron en encarnizadas refriegas.
El gabinete israelí ingresó en una reunión de emergencia mientras los ataques vespertinos se extendían hacia la noche.
Los ataques se produjeron luego de que, según la versión israelí, cuatro reservistas equivocaron el camino y fueron arrestados por la policía palestina en Ramala. Funcionarios palestinos dijeron que se trataba sólo de dos soldados, y que estaban cumpliendo una misión clandestina.
Los soldados fueron conducidos a una estación de policía en el centro de Ramala, pero una multitud se apoderó del lugar y, según los israelíes, sacó a los dos soldados y los mató a golpes. Los cuerpos de ambos hombres fueron entregados luego a funcionarios israelíes.
Informó de que otra estación de policía en la ciudad y un edificio usado por Arafat también habían sido alcanzados por el fuego. Los misiles israelíes también hicieron blanco en varios autos estacionados frente a otra comisaría, así como en líneas de alta tensión, dejando sin electricidad a la mitad de la ciudad.
Los misiles israelíes hicieron asimismo impacto en la radio palestina, sacando la emisión del aire. Posteriormente volvieron los helicópteros, para atacar la base del transmisor de la radio. La policía dijo que la emisora está a sólo cuatro edificios de distancia de las oficinas centrales de Arafat en Ramala.
Temiendo que el edificio presidencial fuese alcanzado, los funcionarios palestinos abrieron las
puertas de la cárcel que se encuentra en su subsuelo, y le dijeron a los presos que se fueran.