El mundial de Emiratos Arabes fue aplazado hasta segunda orden por la FIFA, debido al conflicto bélico que se podría suscitar en el Golfo Pérsico. Las agencias internacionales anunciaban recientemente que Estados Unidos y sus aliados (Gran Bretaña y España) daban a Irak hasta el 17 de marzo para que se desarme, de lo contrario usarían la fuerza (guerra). Estados Unidos argumenta que Irak contiene armas de destrucción masiva y que debe desarmarse.
Con este ambiente, la FIFA anticipadamente ha decidido posponer el mundial Sub-20, señalando que la seguridad de las personas es prioritaria y que la sede del mundial se mantendrá, solamente que cambiaría la fecha hasta que pase la polémica.
Panamá clasificada al mundial se encuentra en una gira por tierras brasileñas y el técnico Gary Stempel, habló vía telefónica a El Panamá América, sobre sus próximos planes. Stempel señaló desde Brasil, que tanto la afición panameña como los jugadores y el cuerpo técnico, sólo deben pensar que el mundial se dará, con algunos días, semanas y hasta seis meses de atraso, pero la máxima cita futbolística para jugadores de 20 años se dará y Panamá estará presente, recalcó un esperanzador Gary Stempel.
Nosotros, también estábamos mentalmente preparados para una situación como ésta, debido que se hablaba de una suspención, ahora tenemos que aguardar la nueva fecha, con igual entusiasmo y dinamismo que se ha mantenido hasta el momento, acotó.
El estratega también informó que aunque el mundial fue aplazado, se ha conversado con los jugadores, el equipo estaba muy animado, actualmente se encuentra en ritmo de competencia, sólo se pensaba en el primer partido del mundial que estaba programado para el 26 de marzo ante Burkina Faso, sostuvo.
Ahora tenemos que regresar a Panamá, solamente nos queda esperar la nueva fecha que la FIFA indique, dijo Stempel. No podemos programar nada, hasta saber la nueva fecha del mundial, los futbolistas de la Sub-20, volverán a sus respectivos equipos , dijo.
El técnico de Panamá también argumentó que a su llegada a Panamá le dará bastante prioridad al equipo preolímpico Sub-23, debido que tiene que eliminarse ante el plantel de Nicaragua en entre el 26 y 31 de agosto.
La Sub-23 cuenta con buenos jugadores, tenemos pensados una lista de jugadores que militan en el fútbol "criollo", los legionarios se llamarán después explicó. Stempel señaló que para el equipo preolímpico contará con varios jugadores de la Sub-20, creo que existen unidades del actual equipo Sub-20 y que estuvieron en el equipo mayor que pueden hacer el trabajo.
Hay que llegar a trabajar con la Sub-23, a definir esa selección y aprovechar la del juego amistoso que se tiene contemplado ante el equipo preolímpico de Colombia que será en abril.
La selección Sub-20 de Panamá venció ayer al plantel Sub-21 del Vasco Da Gama por anotación de 4-2, en su tercer partido amistoso por tierras brasileñas. El técnico Gary Stempel dijo que aunque no estuvo presente en el partido, debido a un fuerte resfriado, su asistente Pascual "Chato" Ramírez, quien estuvo al frente del "cotejo" le informó que el juego amistoso fue dominado casi en su totalidad por los panameños.
Los goles panameños fueron convertidos por: Orlando Rodríguez en dos ocasiones, Christian Vega y Jair Carrasquilla. Panamá tiene contemplado jugar su cuarto y último juego amistoso ante el equipo de primera división de San Cristóbal, el próximo martes 11 de marzo y regresar a Panamá el 12 de marzo.
Al ser pospuestos el mundial Sub-20, los perjudicados fueron las 24 selecciones clasificadas, para el técnico Eduardo Rergis de México, que es uno de los equipos que representará a la Confederación de Fútbol antigua (CONCACAF), el aplazamiento lo desanimó grandemente personalmente, aunque reconoce que la seguridad es importante, también explicó a los medios de sus país que esto entristece a los jugadores debido que estaban emocionados con jugar en el mundial .
Por su parte el técnico Colombia, Reynaldo Rueda, argumentó a periodistas de su país, que el aplazo de fecha perjudica a todos los equipos que estaban clasificados al mundial, debido que los jugadores en estos momentos tienen ritmo de competencia, luego eso se puede perder. Añadió que existen jugadores que no tienen clubes y que está situación los perjudicará más todavía, tanto individual y colectivamente, a la vez, argumentó que el atrasar el torneo, independiente del conflicto, lo que hace es perjudicar el fútbol.
